ゆっくりペースの旅、急がない計画

若い頃の旅といえば、朝早く出発して、観光地をいくつもまわって、夕方まで歩き通して、夜は美味しいものをいただいて――そんな「詰め込み旅」で、それでも体力が余っていたものです。けれど、お年を重ねてからの旅は、それでは少しつらくなってまいります。「せっかく来たのだから、あれもこれも見たい」とがんばってまわった結果、最終日は疲れ果てて、家に帰ってから三日ほど体調を崩した――そんな経験をされた方も、少なくないでしょう。きょうは、シニア世代だからこそ味わえる、「ゆっくりペースの旅」の計画の立て方についてお話しいたします。「急がない」というのは、ひとつの贅沢な旅のかたちなのです。

「午前ひとつ、午後ひとつ」が黄金律

ゆっくりペースの旅でいちばん大切なのは、一日にまわる場所を増やしすぎないことです。具体的には、「午前にひとつ、午後にひとつ」――この二つだけで一日が満ち足ります。たとえば京都を訪ねるなら、午前中に清水寺、お昼ご飯をはさんで、午後に三十三間堂。そのあとは宿に戻ってお風呂とお茶。これで一日終わり、というぐらいのゆとりです。

「えっ、それでは足りないのでは?」と最初は思われるかもしれません。けれど、実際にやってみると驚かれます。ひとつの場所をゆっくり、じっくり味わうことの深さは、二倍にも三倍にもなります。お寺の境内のお庭をゆっくり眺める、ベンチに座って木々の風の音を聞く、お抹茶を一服いただく――そんな時間が、若い頃の駆け足の観光では絶対に味わえなかった、旅の本当のごちそうなのです。「見た数」を競う旅から、「感じた深さ」を楽しむ旅へ。お年を重ねてからは、そういう旅の形がよく似合うようになります。

もうひとつ、計画段階で大切なのが、「移動と移動のあいだに、しっかり休む時間を入れる」こと。次の場所まで歩いて二十分かかるなら、その間にベンチで十分休む時間を組み込む。バスや電車での移動が三十分なら、降りた駅で十五分のお茶休憩。「歩く時間」と「休む時間」は、おおむね半々くらいでちょうどよい――そんな感覚で計画を立てるのが、シニア旅のいちばんのコツです。

計画段階で確かめておきたい五つのこと

旅程を組むときには、行き先や宿を決めるだけでなく、もういくつか確かめておくと、当日があわてずに済みます。シニア旅で見落としがちな項目を、まとめておきましょう。

• 観光地までの移動手段――バス・タクシー・徒歩、それぞれの所要時間
• 施設のバリアフリー対応――エレベーター、車椅子貸出、スロープ
• お手洗いの位置――観光地内、移動の途中、休憩できる場所
• お休みどころ――ベンチ、東屋、お茶屋さんの有無
• お食事の予約――昼食、夕食、お年寄り向けの少なめメニューの有無

とくに大切なのが、「お手洗いの位置」と「お休みどころ」の事前確認です。これは、お年を重ねてからの旅で、いちばん体に響くポイントになります。歩いている途中で急にお手洗いに行きたくなったとき、近くに見当たらないと、それだけで一日が辛くなってしまいます。出発前に、観光地のホームページや観光案内所に電話して、お手洗いとベンチの位置をひと通り確かめておく――それだけで、ぐっと心強くなります。

また、お食事もぜひ事前に予約をしておきましょう。とくに人気の観光地のお昼時は、お店が混んでいて、四十分も並んで待つ――そんなこともよくあります。立って待つのは、お年を重ねた身にはこたえます。電話一本で予約しておけば、ぱっと席に通していただけて、お料理が出てくるのも早い。お料理の量も、「少なめでお願いします」とひと言伝えれば、ほとんどのお店は応じてくださいます。

宿で半日、ゆっくり過ごす日も大切

二泊三日や三泊四日の旅では、思い切って「一日まるごと、宿でゆっくり過ごす日」を作るのもおすすめです。たとえば、初日は移動と近場の観光、二日目は朝食のあとお散歩、お昼を食べて宿に戻り、午後はお風呂に二度入って、お部屋でお茶を飲みながら本を読む――そんな贅沢な過ごし方です。

温泉宿のいちばんの楽しみは、お湯につかること自体ですから、観光地巡りに時間を取られすぎず、お湯と向き合う時間をたっぷり取る。お庭のある宿なら、お庭を眺めながらの読書。露天風呂のある宿なら、朝、昼、夕、夜と、何度も入る。お料理は、急がず、ゆっくり、一品ずつ味わう。これだけで、一日があっという間にすぎていきます。「観光地を見なくちゃ」という思い込みを、いったん横において、宿そのものを観光地として味わう――そんな旅の楽しみ方も、お年を重ねた身には、なんともしっくりくるものです。

また、宿でゆっくりする日を一日入れておくと、観光する日に少し無理をしても、次の日に体を立て直せます。「明日は宿で休む日だから、今日はもう少しがんばれる」――そんな余白が、旅全体の疲れを大きく軽くしてくれるのです。これは「もったいない」ではなく、「ぜいたく」。長く生きてきたみなさんが、自分のためにご褒美の時間を作ってあげる――それが、シニアの旅のいちばん深い味わいなのです。

無理をしない、無理をさせない

ゆっくりペースの旅は、お一人旅でも、ご夫婦の旅でも、ご家族との旅でも、共通する大切な心構えがあります。それは、「自分も無理をしない、相手にも無理をさせない」ということです。

ご夫婦やご家族との旅では、ペースのちがいで、つい気を張ってしまうことがあります。「みんなが楽しんでいるのに、私だけ疲れたと言うのは悪いわ」「もう少しがんばらないと、せっかくの旅が台無しになる」――そんな遠慮が、かえって体調を崩す原因になります。少しでも疲れたら、ためらわずに「ちょっと休みたいわ」と口に出す。これが、長く一緒に旅を続けるためのいちばんの心がけです。

逆に、ご一緒の方が疲れていらっしゃる様子だったら、「あら、ちょっとそこのベンチに座ろうか」「お茶でも飲んで一息入れようね」と、こちらから声をかける。お互いに、相手のペースを尊重しあう。これができると、旅はもっと深い愛おしさを増していきます。「あの旅は本当に楽しかったね」と、何年経っても話せる旅は、たいてい「無理をしなかった旅」なのです。

そして、お一人旅では、自分の体の声に、いちばん丁寧に耳を傾けてあげましょう。「今日は少し疲れたから、午後の予定はやめて宿に戻ろう」「明日も雨だから、観光は諦めて駅前の喫茶店で本を読もう」――そんな柔軟さが、お一人旅のいちばんの自由です。誰にも気兼ねせず、自分のペースだけで動ける――それこそが、お一人旅の何よりの醍醐味なのですから。

「ゆっくりペースの旅」は、決して「物足りない旅」ではありません。むしろ、若い頃にはわからなかった、旅の深い味わいに出会える――そんな贅沢な時間なのです。長く生きてきたみなさんには、急がず、深く、味わって楽しむ権利があります。これからのお出かけや旅では、「あれもこれも」ではなく、「あれをじっくり」を合言葉に、計画を立ててみてはいかがでしょうか。きっと、家に帰ってからふと思い出すのは、たくさんまわった場所の数ではなく、一杯のお茶を飲みながら眺めた庭の景色、ベンチで聞いた風の音、お風呂上がりの夕涼みのひととき――そんな、しずかで愛おしい一場面なのではないでしょうか。旅は、急がなくていい。お年を重ねてからの旅は、人生そのものと同じように、ゆっくりじっくり味わうものなのです。次の旅の計画を立てるとき、まず最初に「何もしない時間」をひとつ書き込んでみてください。きっとそれが、その旅でいちばん大切な時間になるはずです。