月の名前、十六夜から有明まで

「中秋の名月」――秋の夜に空を見上げて、まんまるなお月さまにお団子をお供えする。日本ならではの、しみじみと心にしみるお月見の風景です。けれど、月の満ち欠けには、満月の前後にも、それぞれ美しい名前があることをご存知でしょうか。新月から満月までの間、満月から新月までの間、ひと晩ごとに姿を変える月に、昔の人は丁寧に名前を付けてきました。今日は、月の名前にまつわる、ちょっと豊かなお話をご紹介します。

満月のあと、待ちきれない月たち

満月は旧暦で十五日の月、いわゆる「十五夜」です。そのあとの月にも、ひと晩ごとに名前があります。十六日の月は「十六夜(いざよい)」と呼ばれます。「いざよう」とは、ためらう、躊躇するという意味の古語。満月の翌日の月は、満月よりも少し遅く昇ってくることから、「あれ、月が出るのをためらっているのね」と昔の人は感じたのでしょう。月の出をいまかいまかと待つ気持ちが、そのまま名前になっているのです。

十七日の月は「立待月(たちまちづき)」。立って待っているうちに昇ってくる月、という意味です。十八日は「居待月(いまちづき)」――もう立っているのは疲れたから、座って待っていると昇ってくる月。十九日は「寝待月(ねまちづき)」――待ちきれずに横になっていると、ようやく顔を出す月。二十日は「更待月(ふけまちづき)」――夜更けまで起きていないと姿を見せない月。

月のいろいろな名前を、覚えやすく並べてみました。

• 十五夜――旧暦十五日の満月(中秋の名月もこの仲間)
• 十六夜(いざよい)――出をためらう月
• 立待月(たちまち)――立って待つうちに昇る月
• 居待月(いまち)――座って待つほど遅い月
• 寝待月(ねまち)――横になって待つほど遅い月
• 有明月(ありあけ)――明け方の空にまだ残る月

「待つ」という気持ちの細やかさ

これらの名前を眺めていて、心を打たれるのは、「待つ気持ち」を、これほどまで細かく分けて表現していたことです。月が昇るのをわくわく待つ。立って待つ。座って待つ。横になって待つ――ひと晩ごとに、待つ時の姿が違うことに気づき、それぞれに名前を付けていく。それは、月という自然の動きと、自分の暮らしを丁寧に重ね合わせていた、昔の人の感性そのものです。

今のように電気のなかった時代、夜は真っ暗な世界でした。お月さまの光は、夜道を照らす大切なあかりでもあり、月のリズムは農作業や漁の予定を決める指針でもありました。月のないまっくらな新月の頃と、満月の煌々と照らされた夜とでは、暮らしの様子もまったく違っていたのです。だからこそ、月のひと晩ごとの変化が、心に深く響いた。月を眺める時間が、いまよりずっと豊かで、切実なものだったのでしょう。

明け方の空に残る月、有明月

もうひとつ、心にしみる月の名前があります。それが「有明月(ありあけづき)」です。「有明」とは、夜が明けていく時間のこと。新月に近い細い月は、夜の遅くに昇ってきて、明け方の空にまだぼんやりと残っている――その月のことを「有明月」と呼びました。早起きされる方なら、夜明け前の東の空に、細い月が浮かんでいるのを見かけたことがあるかもしれません。

古典文学のなかには、この有明月がよく登場します。百人一首にも「有明の つれなく見えし 別れより 暁ばかり 憂きものはなし」という壬生忠岑(みぶのただみね)の歌があります。「明け方の月が、つれない表情(あなたの顔)に見えた、あの別れの時から、明け方ほど切ない時間はない」という意味で、恋人と別れた朝の月をうたっています。月にこんなに心の機微を映し出した昔の人の感性は、現代の私たちが忘れかけている、繊細な美意識なのかもしれません。

今夜、お月さまを見上げてみる

中秋の名月の頃から、月のうつろいを少しだけ意識して眺めてみると、毎日が少し豊かになります。今日は何の月かしら、いつ頃出てくるかしら――そんなふうに、月のリズムと自分の暮らしのリズムを重ねていく時間。それは、忙しい日々のなかで、自分自身を取り戻す静かな時間でもあります。「あら、もう寝待月ね」と気づけば、空を見上げる楽しみが、ひと晩ごとに増えていきます。

お孫さんに、月の名前を教えてあげるのも素敵です。「今夜のお月さまは、何月って言うか知ってる?」――そんなクイズから、おじいちゃんおばあちゃんの知恵が、孫の心に静かに伝わっていきます。最近では、スマホのアプリで「今夜の月は何月か」を教えてくれる便利なものもあります。お孫さんに教わって使ってみるのもおもしろい体験です。月の名前を覚えるだけで、夜空を見上げる時間が、ぐっと愛おしいものになっていくはずです。

月を愛でる文化は、日本だけのものではありません。世界中の国々で、月にはそれぞれの言い伝えや美しい呼び名があります。けれど、ひと晩ごとに月の姿を細かく観察し、その時々の気持ちを名前に込めてきた日本の感性は、世界でも際立って繊細だと言われています。秋の夜長、お茶でも一杯入れて、縁側や窓辺で月を眺めるひととき。それは、何百年、何千年と、日本人が大切にしてきた贅沢な時間です。今夜、空を見上げてみてください。お月さまは、いつもそこにいて、私たちを静かに照らしてくれています。

お月見の楽しみ、お団子とすすき

月の名前を覚えたら、ぜひお月見の楽しみも一緒に取り入れてみてください。中秋の名月の夜には、すすきを飾り、お団子を十五個お供えするのが昔からの作法です。すすきは稲穂に見立てたもの、お団子は満月の象徴ですが、これは「秋の実りに感謝を捧げる」という意味も込められた、日本独特の風習なのです。

お団子は手作りでも、和菓子屋さんで買ってきたものでも構いません。お皿にきれいに積み上げて、お月さまの見える窓辺や縁側に置き、横にすすきを一束。お茶を入れて、ご家族や一人静かに月を眺める――そんな一夜が、心の奥に深く残ります。お子さん家族やお孫さんと一緒なら、お団子作りを手伝ってもらうのも素敵です。「これはお月さまにお供えするんだよ」と教えてあげながら、もち米粉をこねる時間。お孫さんにとっては、「おばあちゃんの家でお団子作った」という、忘れがたい思い出になります。デパートでも、十五夜が近づくと、お団子セットが並ぶようになります。完璧な形でなくても、四角でも、一個多くても、お月さまはきっと笑って見守ってくださっているはずです。

今年の十五夜の日付は、毎年変わります(旧暦に合わせて決まっています)。新聞やカレンダー、テレビのニュースなどで「今年の中秋の名月は○月○日」と知らせてくれますから、その日を楽しみに待つひとときも、秋の風物詩のひとつです。お月さまだけでなく、十六夜、立待月、居待月と、満月のあとの月もぜひ追いかけてみてください。ひと晩ごとに少しずつ昇る時間が遅くなる月の姿を、毎晩確かめる――そんな丁寧な時間の過ごし方が、心の余白を生み出してくれます。

夜空を見上げる時間は、忙しい現代の暮らしのなかで、いつのまにか忘れ去られがちです。けれど、ほんの数分、家のあかりを消して、窓を開けて、お月さまを眺めてみる――それだけで、心がふっと整います。月のひと晩ごとの変化を意識しはじめると、毎日のなかに「今夜の月はどんな表情かな」という、小さな楽しみが生まれます。ご家族やお友達と、「昨日の月、見た?」「あら、私も見たわ」――そんな会話を交わせるのも、月を愛でる文化を持つ国に生まれた、私たちならではの贅沢な時間です。古くから多くの歌人や俳人が月を詠み、文学のなかにも、お月さまはたびたび登場してきました。お手元に短歌や俳句の本があれば、月をテーマにしたものを探してみるのも、秋の夜長の素敵な過ごし方です。