お茶の作法、肩の力をぬいて

「茶道」と聞くと、なんだか敷居が高いように感じられて、自分には縁のないお話だと思っていらっしゃる方も、けっして少なくないでしょう。お正座をして、決まった手順で、決まった順番にお茶碗を回して――作法を間違えたら恥をかきそう、というイメージが先に立つかもしれません。けれど、お茶の心というのは、もともと「一杯のお茶を、相手を思いながら、丁寧に差し上げる」という、とてもやさしいものなのです。むずかしい手順を覚えなくても、その心さえあれば、毎日の暮らしのなかで「お茶の作法」を楽しむことができます。きょうは、肩の力をぬいて、ゆっくりお茶の世界に触れてみるお話をいたします。

「一期一会」――一杯のお茶に込められた心

茶道のもっとも大切な言葉のひとつに、「一期一会(いちごいちえ)」という言葉があります。「一期」は一生、「一会」は一度の出会い。つまり、「いま、目の前にいるあなたとお茶を飲む、この時間は、人生で二度とない大切なひとときなんですよ」という意味です。とても深い言葉だと思いませんか。

戦国時代の茶人、千利休が大切にした考え方とされ、いまも茶道のいちばんの土台になっています。同じ相手と、同じ場所で、同じお茶を飲んだとしても、その瞬間は二度と戻ってこない。だから、目の前の相手も、お茶も、まわりの景色も、そのすべてを大切に味わいましょう――そんな心が、茶道の作法ひとつひとつに込められているのです。

この心がわかると、お正座やお茶碗の回し方といった「形」の意味も、すっと胸に落ちてきます。茶碗を回すのは、「いちばんきれいな絵柄をご亭主のほうに向けて、いただきます」という、相手への敬意の表現。畳の縁を踏まないのは、その家を大切にする気持ち。お辞儀の角度、湯のみを置く位置――どれもこれも、相手と空間への、しずかな思いやりなのです。形は心を表す、心は形にあらわれる――そう知ると、作法も決して堅苦しいものに感じなくなってまいります。

家でできる、お茶の作法の入り口

お茶室に通って正式に習わなくても、家のなかで、お茶の心を生かすことはできます。むずかしく考えず、毎日のお茶の時間に、ちょっとした「気持ち」を添えてみるだけ。それだけで、ふだんのお茶が、まるで違うものになります。今日からでも始められる、いくつかの心がけをまとめてみましょう。

• お湯を沸かす音に、耳を澄ます――しゅんしゅんと鳴る音もご馳走です
• 急須を温めてから、お茶を入れる――湯のみも温めるとなおよし
• 湯のみを両手で持って、相手にお渡しする
• ひと口めは、ゆっくり香りを楽しんでから、舌にのせる
• お茶請けを小さなお皿に添える――季節の和菓子なら、なおさら

とくにおすすめなのが、「お湯を沸かす音に、耳を澄ます」という習慣です。むかしの茶人は、釜のなかでお湯が鳴る音を「松風(まつかぜ)」と呼んで、それを聴くことを楽しみました。山の松林を吹き抜ける風の音にたとえたのです。台所のヤカンでも構いません。お湯を沸かしながら、その音にすっと耳をすませる時間――それだけで、慌ただしい一日のなかに、しずかな間合いが生まれます。

湯のみを両手で持つ、というのも、とてもよい習慣です。片手でぱっと差し出すのではなく、湯のみの下に左手を添えて、右手で持って、相手にすっとお渡しする。「どうぞ」というひと言と、両手の動作が合わさるだけで、お茶を差し上げる気持ちが、自然と相手に伝わります。お孫さんがいらしたとき、ご主人にお茶を入れるとき、ご自分のために一服するとき――どんな場面でも使える、いちばん基本の作法です。

抹茶を、家でいただく贅沢

もう少し本格的に楽しみたい方には、家で抹茶をいただく時間もおすすめです。むずかしい道具を全部揃える必要はありません。茶筅(ちゃせん)というささらのような道具と、抹茶の粉、それからお茶碗――この三つさえあれば、立派な一服が点てられます。茶筅は、お茶屋さんやデパートで、二千円ほどから手に入ります。

やり方はとてもかんたん。お茶碗を温めて、抹茶を茶杓(なければ小さじ半分)入れ、お湯を七十度くらいに冷ましたものを六十ミリリットルほど注いで、茶筅でアルファベットの「M」を描くように、しゃかしゃかと素早く動かす。表面に細かな泡が立ってきたら、いただきどき。最初はなかなか泡が立たないかもしれませんが、二、三度試すうちに、コツが手のひらに入ってきます。

抹茶のいいところは、香りと甘みと苦みが、ぱっと口のなかに広がること。ふだんのお茶よりも濃いので、一服でも満足感がたっぷりです。お茶請けには、おまんじゅう、お干菓子、季節の和菓子――近所の和菓子屋さんに立ち寄って、その日のお菓子を一個だけ買って帰る――そんな楽しみも、暮らしのささやかな彩りになります。お一人でいただいてもよし、お友達やお孫さんと一緒に楽しんでもよし。「今日は私の茶会よ」と心のなかでつぶやくと、不思議とお部屋の空気まで、すっと整ってまいります。

茶室に通うのは、いつからでも遅くない

もし、本格的に茶道を始めてみたいと思われたら、それはいつからでも遅くありません。むしろ、お年を重ねてから始められる方も、たいへん多いのです。地域の公民館やカルチャーセンターでは、初心者向けのお茶のお稽古を開いているところがたくさんあります。表千家、裏千家、武者小路千家――流派の違いはありますが、最初はあまり気にせず、「お家の近くで通いやすいところ」を選ばれるのがよいでしょう。

お稽古に通うと、お正座や手順の細かさに、最初は少し戸惑われるかもしれません。けれど、先生方は、お年を重ねた生徒さんに合わせて、お膝が悪い方は椅子に座っての作法(立礼式)を教えてくださるところも増えています。完璧を目指さず、月に一度か二度、ゆっくり通うペースで、長くつづけられた方が、よほど深く茶道を味わえるそうです。「お茶を通じて、新しいお友達ができた」「季節の和菓子に詳しくなった」「お庭の花を生けるのが楽しみになった」――そんな声を、よくお聞きします。

茶道のお稽古に通わなくても、お茶の心を暮らしに取り入れることは、いくらでもできます。朝、お湯を沸かしながら、ゆっくりと深呼吸する。湯のみのお茶を、ひとくちずついただきながら、窓の外の景色を眺める。ご主人にお茶を差し出すとき、「どうぞ」と心を込めて声をかける。そんな小さな積み重ねが、毎日の暮らしを、しずかに豊かなものへと変えていきます。

「一期一会」――今日のこの一杯のお茶は、人生で二度とない、特別なひととき。そう思うと、なんとも愛おしくなってまいります。長く生きてきた私たちには、お茶と過ごしてきた時間が、それぞれの胸のなかにたくさん積み重なっています。お母さまが入れてくださったお茶、ご主人とふたりで飲んだお茶、お孫さんが小さな手で運んでくれたお茶――どの一杯にも、それぞれの物語がありました。今日も、ヤカンに水を入れて、しゅんしゅんと音が鳴るのを待ちながら、これまでの「お茶の時間」を、ゆっくり思い出してみてはいかがでしょうか。きっと、湯気の向こうに、たくさんのなつかしい顔が浮かんでくるはずです。お茶という存在は、ただの飲みものではなく、私たちの暮らしと心をやさしく結ぶ、ささやかな伝統そのものなのです。一杯のお茶を、相手のことを思いながら丁寧に入れる――それだけで、私たちは茶人になれるのです。