定年後の夫、居場所をどうつくる

長年お仕事をされて、無事に定年を迎えられた――そのこと自体が、何より誇らしいことです。けれども、退職後しばらく経ってから、ご本人が、あるいは奥さまが、ふと「これからどう過ごしていこうか」と立ち止まることがあるのも、また珍しい話ではありません。会社という大きな居場所がなくなったあと、新しい居場所をどうつくっていくか――。今日は、ご夫婦のあいだに静かに横たわる、そんなテーマについてお話ししたいと思います。けっして他人ごとではない、多くのご家庭が通る道です。

家のなかでも、お互いに「ひとり時間」を

長年「会社にいる夫と、家にいる妻」という暮らしを続けてきたご夫婦にとって、定年後は、はじめて「一日中、一緒の家にいる」という状態になります。これはどちらかというより、お互いにとって、少し慣れが必要な変化です。常に同じ空間にいると、ちょっとしたひとことが気にさわったり、お昼ごはんを毎日作る側の負担が増えたり――じわじわと、小さな摩擦が積み重なってしまうことがあります。

そこで大切になるのが、家のなかでも、お互いに「ひとり時間」を持つこと。同じ部屋にいても、それぞれが読書をしたり、ラジオを聴いたり、お茶を飲んだり――そんな静かな並びかたを身につけていくと、ご夫婦の暮らしはぐっと心地よくなります。とくに、ご主人にとっては、「家のなかでくつろぐ自分の場所」をひとつ決めることが、何より気持ちのよりどころになります。お気に入りの椅子、ベランダの窓辺、書斎の小さなコーナー――どこでもいいのです。

家のなかで「自分の場所」をつくるためのちいさな工夫をまとめました。

• お気に入りの椅子と、小さなテーブルを一組
• 好きな本や雑誌を、手の届くところに
• ラジオやイヤホンで、自分だけの音の時間
• コーヒーやお茶を、自分で淹れる道具
• ベランダ用の植物を、ひと鉢育ててみる

外にも、ひとつふたつ「行く場所」を

家のなかだけでなく、外にも定期的に出かける場所をつくっておくと、心と体のリズムが整います。長年お仕事をされてきた方は、「目的のない外出」が思いのほか苦手なものです。けれども、図書館、公民館、地域のサークル、近所のカフェ――どこか一か所、週に一度は顔を出す場所があるだけで、暮らし全体がしゃきっとしてきます。

近年は、定年退職後の男性向けに、地域のシニアセンターや市民講座が広がっています。歴史講座、英会話、写真教室、お料理教室――興味のあるテーマで、新しい仲間に出会える機会も少なくありません。「いきなり入会するのはちょっと」と思うなら、まずは見学だけ、一日体験だけ。お住まいの自治体の広報誌や、地域包括支援センターの掲示板を眺めてみると、思いがけない出会いが見つかることもあります。

もうひとつ、定年後のご主人にとって意外と役に立つのが、「家事のひとつかふたつを担う」ことです。ゴミ出し、玄関掃除、洗濯物を畳む、新聞の整理――そんな小さな仕事を「自分の役割」として担っていくと、家のなかでの居心地がぐっと変わってきます。「私はこれをやっているから、奥さんに何か言われる筋合いはない」という気持ちが、自尊心になり、生活のリズムにもなります。料理にチャレンジして、週に一度の晩ごはんを「お父さんの担当日」にする方も増えています。

夫婦で別々に過ごす時間も、大切な絆

「夫婦は仲よく一緒に過ごすもの」というイメージは、ある面では正しいのですが、もう一方では「お互いを尊重して、別々に過ごす時間も持つ」ことも、長く穏やかにつきあうために大切なことです。奥さまには奥さまのお友達やサークルがあり、ご主人にはご主人の趣味や仲間がある――そんなふうに、それぞれが自分の世界を持ちながら、夜の食卓で一日の話を分かち合う、というスタイルは、お互いの自由をのびやかに保つ、ひとつの理想です。

退職後の毎日を、新しい人生のはじまりと受けとめるか、それとも空白の時間と感じるか――。それはほんの少しの捉え方の違いで、大きく変わるものです。「奥さまにいきなりこれをやってほしい」「ご主人にこれをわかってほしい」と急がず、お互いに少しずつ、新しい暮らしのリズムを探していけばいいのです。何十年と歩んできたご夫婦の絆は、定年後にこそ、また別の深まりを見せていくのかもしれません。

ご家族のなかでも、ご友人のあいだでも、定年後の数年は誰にとっても「揺らぎの時期」です。そう知っているだけで、ご自身もパートナーも、お互いをもう少し優しい目で見られるようになります。たまには夫婦で同じ映画を観る、一緒に近所を散歩する、毎月のお給料代わりに月一度の外食を続ける――そんな小さな儀式のような時間が、ふたりのあいだに新しい支柱を立ててくれます。「会社を辞めても、人生は続く」というあたりまえの真実を、毎日のなかで少しずつ、味わいなおしていく時期。ゆっくり、ご自分たちのペースで、これからの時間を歩んでいかれますように。