水彩絵の具、白い紙に色をのせる時間

「絵を描くなんて、子どもの頃以来かしら」「絵心がないから、私には無理よ」――そう思っていらっしゃる方ほど、ぜひ一度、水彩絵の具を試してみていただきたいのです。子どもの頃に図画工作の時間で使った、あのなじみのある絵の具。大人になってから改めて触れてみると、子どもの頃には気づかなかった、不思議な楽しみが見えてきます。今日は、水彩絵の具で「白い紙に色をのせる」――そんなゆったりとしたひとときについて、お話ししてみたいと思います。

上手に描かなくていい、それが水彩のいいところ

水彩絵の具のいちばんの魅力は、「上手に描こう」と思わなくていいところです。むしろ、色がにじんだり、思わぬところに広がったりするのを楽しむのが、水彩の本当の味わいなのです。きっちりとした線を引こうとすればするほど、思うようにいかないのが水彩。けれど、その「思うようにいかなさ」のなかに、自分でも思いがけない美しさが生まれてくる――そこが、長く愛されてきた理由なのです。

「絵が下手だから」と尻込みされる方も多いのですが、水彩を始めるのに技術はまったく要りません。お庭に咲いている花、お台所のリンゴ一つ、窓辺の植木鉢――目の前にあるものを、「色のかたまり」として眺めて、感じるままに色をのせていく。それだけで、十分に水彩は楽しめます。むしろ、写真のようにそっくりに描くことよりも、「自分が見て、感じた色」を紙にうつしとることのほうが、ずっと楽しい時間になります。

水彩絵の具で楽しめる、シニアの方にやさしい題材の例をまとめました。

• 庭の花、季節ごとに咲く一輪を描く
• お台所の果物――リンゴ、みかん、柿、ぶどう
• 窓辺の景色、雲のかたちや夕焼けの色
• お孫さんからもらった手紙の挿絵、お返事に添えて
• 旅行先で見た景色、お土産代わりにスケッチ

はじめてのお買い物は、最小限のセットから

水彩を始めようと思った時、画材店に行くとずらりと並んだ商品に圧倒されてしまうかもしれません。けれど、最初に必要なものは、本当にわずかです。十二色か二十四色の固形水彩絵の具のセット、お筆を一本(中くらいの太さの丸筆)、画用紙のスケッチブック(B5かA4くらいの大きさ)、お水を入れる小さなコップ、ぞうきんかキッチンペーパー――これだけで十分にはじめられます。すべてそろえても、千五百円から三千円ほどで揃うはずです。

とくにおすすめなのが、固形タイプの水彩絵の具です。チューブから出すタイプより手軽で、子ども用の絵の具に近いので、シニアの方にも扱いやすいのが特長。蓋を開けてお筆を水で濡らし、絵の具をなでるだけで色が出ます。お片づけも簡単で、軽く拭けばまた次に使える――この手軽さが、続けるためにはとても大切です。最初から本格的な道具を揃える必要はありません。「気軽に試してみる」気持ちで、まずは手元にある一冊のスケッチブックから始めてみてください。文房具屋さんや、百円ショップでも、お試しに十分なセットが手に入ります。

にじみとぼかし、水彩ならではの遊び方

水彩絵の具を使うときの楽しみの一つが、「にじみ」と「ぼかし」です。まず、お筆に多めの水をふくませて、紙の上にすうっと水を塗ります(これを「水張り」と言います)。乾く前に、絵の具を含ませた筆で、ぽとんと一滴おとしてみる。すると、色が水の中に広がっていく――この、自分では完全にコントロールできない「広がり」が、水彩の醍醐味なのです。

色を塗る時も、一気に塗ろうとせず、薄く薄くを重ねていくのがコツです。最初に塗った色が乾いたら、その上にもう一度、別の色を重ねていく。そうすると、奥行きのある、深い色合いが生まれます。失敗したと思っても、乾いてから水を含ませた筆で軽くなでれば、色が薄くなって「あ、これでよかった」と思えることも多いものです。完成までの時間は、お一人のペースで構いません。「今日は花の輪郭だけ」「明日は色を塗る」――そんなふうに、ゆっくり進めるのが、シニアの方にやさしい水彩のリズムです。

お孫さんと一緒に、季節の絵手紙

水彩で描いた絵を、ぜひお孫さんやお友達への手紙に添えてみてください。便箋一枚に、季節の花を一輪。ハガキの隅に、お庭で見つけた虫の絵。封筒の裏に、その日の空の色――そんな小さな絵が一つ加わるだけで、ふだんの手紙が、もらった方の心に強く残るお便りになります。「おばあちゃんが描いたんだよ」と、孫家族のあいだで話題になることも、よくあるそうです。

お孫さんが遊びにいらした時に、一緒に絵を描く時間を作ってみるのも素敵です。お子さんは絵を描くのが大好きですから、横に並んで筆を動かす時間は、世代を超えた素敵な思い出になります。お子さんが小学生になっていらしたら、絵の上手・下手を気にせず、お互いの絵を見せ合って「これかわいいね」「あら、お花の色がきれいね」と褒め合うひととき。これほど素敵な時間は、なかなか他にありません。水彩絵の具は、たった一つのセットで、ご自分の楽しみにも、お孫さんとの絆を深める道具にもなる――そんな懐の深さを持っています。

もう一つの楽しみ方として、お住まいの地域の絵画教室や、公民館で開かれているサークル活動に参加するのもおすすめです。先生に教えていただきながら、一からゆっくり学ぶ時間は、暮らしのなかに新しいリズムを生んでくれます。同じ趣味を持つお仲間との交流も、心の元気の源です。「もう年だから新しいことなんて」とおっしゃらず、ぜひ一度、白い紙に筆を走らせてみてください。色がにじみ、ぼやけ、思いがけないかたちが生まれる――その不思議さに出会えると、世界がほんの少し、違って見えてくるはずです。

作品を残す楽しみ、ためてみる豊かさ

水彩で描いた絵は、ぜひ捨てずに、一冊のスケッチブックや箱にためていってください。最初は「下手だなあ」と思う絵でも、何枚も続けて描いていくうちに、不思議と自分なりの線や色合いが見えてきます。一年後、二年後にめくり返してみると、その時々のご自分の気持ちや、その日に見た景色まで、絵から伝わってくるはずです。日記をつけるのは続かない方も、絵なら一枚で気持ちが残せるので、続けやすいという声もよく聞きます。

気に入った絵が何枚かたまったら、額に入れて家のなかに飾ってみる――そんな楽しみ方もあります。百円ショップやホームセンターで、お手頃な額縁を求めて、玄関や廊下の壁に飾る。お孫さんが遊びに来た時に、「これおばあちゃんが描いたの?」「すごい!」と褒めてもらえる――そんな小さなご褒美が、また次の一枚を描く力になります。額縁を変えるだけで、絵の印象がぐっと変わるのも面白いところ。ぜひ、お手元の小さな美術館を、ご自分の手で作っていってみてください。

もし、描いた絵を誰かに見せるのが恥ずかしい時は、ご自分だけで楽しむのでも十分に価値があります。誰かに評価されるために描くのではなく、ご自分が楽しいから描く――それが、シニア世代の趣味のいちばん豊かな形です。窓辺で筆を動かしている時間そのものが、いちばんのご褒美。色がにじむ瞬間に「あら、きれい」と心が動く――そんな静かなときめきを、ぜひ味わってみてください。

近頃は、書店やインターネットの動画サイトで、シニア向けの水彩画の入門書や講座もたくさんあります。「動画を見ながら、家で一人で習う」という方も増えているそうです。お孫さんに「YouTubeで水彩画の動画を見つけてほしい」とお願いすれば、ご自分の好みに合う先生の動画を探してくれるはずです。ご自分のペースで、誰にも急かされず、ゆっくりと趣味を深めていく――そんなのびのびとした時間が、絵を描く楽しみの本当の魅力なのかもしれません。