QRコード、四角い模様の読み取り方

ファミリーレストランのテーブルに座って、「ご注文はこちらから」と書かれた四角い模様を見たとき、戸惑った経験はありませんか。お会計のときに「ペイペイでお願いします」と言われ、お財布から取り出すように何かをかざす方を見て、「あれは何かしら?」と不思議に感じたことは。あの白と黒のまだら模様が、いまや暮らしのあちこちで顔を出すようになりました。今日は、この「QRコード(キューアールコード)」について、はじめての方にもやさしくお伝えします。

QRコードって、何のための模様?

QRコードとは、たくさんの情報を、四角い模様のなかにぎゅっと詰め込んだ「印」のようなものです。ふだん私たちが文字や数字を目で読むかわりに、スマホのカメラが模様を「読み取って」、お店のメニューを開いたり、ホームページを表示したり、お会計の手続きを進めてくれます。

じつは、QRコードは日本生まれの技術です。一九九〇年代に、自動車部品の管理のために作られたのが始まりで、いまでは世界中で使われています。バーコードがよこ一列に並んだ「線」の情報だったのに比べて、QRコードは縦と横の両方向に情報を持つので、ぐっと多くの内容を入れられるのが特徴です。

暮らしのなかで、QRコードはこんな場面で目にします。

• ファミレスやカフェのメニュー注文
• 支払いの「ペイペイ」「楽天ペイ」など
• 病院の問診票や、薬局の処方箋
• 観光地の案内板、博物館の解説
• イベントのチケットや、新幹線のきっぷ
• 商品のパッケージ、取扱説明書

ほんの十年ほどで、QRコードはすっかり暮らしに溶け込みました。

スマホで読み取る、たった三つの手順

QRコードを読み取るのに、特別なアプリは必要ありません。最近のスマホなら、ふだん写真を撮るときに使う「カメラ」を開くだけで、自動で読み取ってくれます。手順はたった三つです。

まず、スマホの「カメラ」アプリを開きます(写真を撮るときと同じです)。次に、カメラをQRコードに向けます――写真を撮るときのように、四角い模様が画面の中におさまるように構えるだけです。最後に、画面のうえに小さく「○○を開きますか?」「リンクをひらく」といった案内が出てきたら、その文字をぽんと押す――。これだけで、お店のメニューやホームページが画面に開きます。

もし、お使いのスマホが少し前の機種で、カメラだけでは読み取れない場合は、無料のQRコード読み取りアプリをひとつ入れておくと安心です。ただし、見覚えのない聞いたことのないアプリを慌てて入れる必要はありません。お孫さんやお子さんに頼んで、信頼できるアプリを一つ選んでもらいましょう。

便利だからこそ、ひと呼吸おく安全のはなし

便利なQRコードですが、最近は「悪用」される例も少しずつ増えてきました。たとえば、貼り紙やチラシのQRコードが、偽サイトに誘導するためのものだったり、「お得なポイントがもらえる」と書かれて画面を進ませ、知らないうちに料金が発生する申し込みをさせられたり。便利な技術には、残念ながら「悪い使い方をする人」もいるのが現実です。

ですから、QRコードを読み取ったあとに表示される「ホームページのアドレス(URL)」を、一度確かめる癖をつけておくと安心です。読み取った瞬間に、画面の上部に小さく英数字のアドレスが出てくることが多いので、見覚えのある会社名やお店の名前が入っているか、ざっと確かめるだけでじゅうぶんです。「あれ、聞いたことのない名前」「無料なのにお金の入力を求められる」――そんな違和感を感じたら、ためらわず画面を閉じてください。

そして、もうひとつ大切なのが、「個人情報やパスワードの入力を求められたら、いったん立ち止まる」ということです。本当のお店のQRコードなら、メニューを見るだけ、ホームページを開くだけで、こちらの情報を入れる必要はありません。「銀行のパスワードを確認してください」「クレジットカード番号を入力してください」――そんな画面が突然出てきたら、それは偽物かもしれません。家族にひとこと相談する、ご自分から本物のお店やサービスに電話で確認する――そんな手間を惜しまないことが、安心への近道です。

• カメラアプリを開いて、QRコードに向けるだけ
• 読み取った後のアドレスを、ひと目で確かめる
• 個人情報やパスワードを求められたら立ち止まる
• 怪しいと感じたら、画面を閉じて家族に相談
• 貼り紙や郵便物のQRコードは、とくに慎重に

QRコードは、慣れてしまえばあっという間の便利な技術です。レストランで店員さんを呼ばずに注文できる、観光地で解説を読める、お会計でお財布を出さずに済む――それぞれが、暮らしの小さな手間を減らしてくれます。けれど、便利さの裏には、必ず「ひと呼吸おく心の余裕」が必要です。慣れるまでは、お孫さんやお子さんに横についてもらいながら、ゆっくり覚えていく――それで何の問題もありません。

そして、もしQRコードを使うのが面倒だな、難しいなと感じる場面では、無理して使わなくてもだいじょうぶです。多くのお店ではいまも、紙のメニューや現金でのお支払いが用意されています。「すみません、紙のメニューはありますか?」「現金で払いたいのですが」――そう一言伝えるだけで、たいていは対応していただけます。新しい便利さに合わせすぎず、ご自分のペースで、ゆっくり取り入れていきましょう。