温泉宿のえらび方、お湯だけじゃない決め手

肌寒くなってくる季節、ふと「温泉に行きたいわね」と思うことが増えてきます。日本には数えきれないほどの温泉地があり、それぞれに違ったお湯と風情があって、選ぶだけでも楽しい時間です。けれど、いざパンフレットを開いたり、インターネットで温泉宿を調べてみたりすると、似たような写真ばかりで「どれを選んだらいいのかしら」と悩んでしまうもの。実は、シニア世代にとっての「いい温泉宿」とは、若い人とは少し違うポイントがあります。露天風呂が広いとか、お料理が豪華だとか、それも大事ですが、もっと地味だけれど大切な選び方があるのです。今日は、長く心地よく過ごせる温泉宿を選ぶための、小さな手がかりをまとめてみました。次のお出かけの計画を立てるときの、ささやかな手引きになりましたら幸いです。

温泉そのものの選び方、泉質と効能

まずは、温泉そのもののお話から。日本の温泉には、いくつかの「泉質」と呼ばれる種類があります。代表的なものを挙げてみると、単純温泉、塩化物泉、炭酸水素塩泉、硫酸塩泉、二酸化炭素泉、含鉄泉、硫黄泉、酸性泉、放射能泉――こんなにたくさんあるのです。それぞれ違ったお湯の感触と、期待される効能があるとされます。

シニア世代に特におすすめなのが、塩化物泉と炭酸水素塩泉です。塩化物泉は、肌に塩分の膜を作って、湯あがりも体が温かく保たれるとされ、冷え性の方に向いています。「熱の湯」と呼ばれることもあります。炭酸水素塩泉は、肌をすべすべにする「美肌の湯」として知られ、湯上がりがさっぱりするのが特徴です。硫黄泉は、独特の匂いがありますが、関節痛や神経痛にやさしいとされ、体の痛みが気になる方に好まれます。

温泉宿を選ぶときに、パンフレットやホームページで確認したい項目をまとめました。

• 泉質――塩化物泉か、炭酸水素塩泉か、硫黄泉か
• 源泉かけ流しか、循環式か
• お風呂の種類――大浴場、露天風呂、貸切風呂、部屋風呂
• 館内のバリアフリー――エレベーターの有無、段差、手すり
• お料理――部屋食か、食事処か
• アクセス――最寄り駅からの送迎、車椅子対応など
• お部屋のタイプ――和室、和洋室、ベッドのある部屋

お湯だけじゃない、館内のバリアフリーを確かめる

シニア世代にとって、温泉そのもの以上に大切なのが、館内のバリアフリーです。せっかくいい温泉に来ても、お部屋まで階段ばかりだったり、お風呂までの廊下に段差があったりすると、足腰に負担がかかって、ゆっくり休めません。実は、古い温泉旅館のなかには、建物が古くてエレベーターがなく、階段で二階や三階に上がるところも、まだまだあるのです。

予約する前に、必ず確かめておきたいのが、エレベーターの有無です。電話で「お部屋までエレベーターでうかがえますか」と問い合わせると、はっきりした返事がもらえます。また、お風呂への動線も大切です。「お風呂までエレベーターと廊下で行けますか」「途中に段差はありませんか」「お風呂場の手すりはありますか」――こうした質問は、丁寧に答えてくださる宿が多いものです。

最近では、「シニア向けプラン」「バリアフリー対応の宿」を打ち出している温泉宿も増えています。歩行に少し不安がある方、車いすをお使いの方も安心して泊まれる宿を、専門に集めた旅行サイトや、旅行会社のパンフレットもあります。「これからの温泉旅行は、安心と心地よさを両立させる宿選び」――そう意識して選ぶと、長く温泉を楽しみ続けることができます。

お食事のスタイル、部屋食か食事処か

温泉旅行のもうひとつの楽しみは、何といっても「お食事」です。地元の旬の食材を使った会席料理、囲炉裏端でいただくお魚の塩焼き、地元のお米で炊いた白ご飯――温泉と並んで、お料理は宿選びの大きな決め手になります。シニア世代の方にお伝えしたい大切なポイントが、お食事の「スタイル」です。

大きく分けて、お部屋でいただく「部屋食」と、お食事処に集まる「広間食」「食事処」の二つがあります。それぞれにいいところがあって、人目を気にせずゆっくり食べたい方、お風呂上がりに浴衣のまま食事を取りたい方には、部屋食がおすすめです。仲居さんが運んでくれる、温かい料理を一品ずつ味わう――そんな贅沢が、部屋食の魅力です。一方、ほかのお客さまと交流しながら食べたい方、お料理を一品ずつ温かいまま供される演出を楽しみたい方には、食事処がおすすめです。

また、お食事の量にも注目しましょう。最近は「シニア向けの少量プラン」を用意している宿が増えています。豪華な会席料理は嬉しいけれど、若い頃のような量はもう食べきれない――そんなご年齢の方にとって、量を控えめにして、その分質を上げてくれるプランは、本当にありがたいものです。「年齢を伝えて、ちょっと量を減らしてください」と事前に伝えておくと、対応してくれる宿もあります。「ご飯を半分にしてください」「お刺身を控えめに」――こうしたお願いを気軽にできる宿は、シニアに優しい宿といえます。

お風呂の入り方、安全な入浴の心得

宿選びと並んで大切なのが、お風呂の入り方です。せっかくいい温泉宿に泊まっても、お風呂で体調を崩してしまっては元も子もありません。シニア世代がお風呂に入るときに、心がけたい三つのポイントがあります。

一つ目は、お風呂に入る前後の水分補給です。温泉に入ると、思っている以上に汗をかきます。脱水症状を防ぐために、入浴前にコップ一杯のお水を飲み、上がってからも一杯飲む――この習慣を必ず守ってください。お部屋にお水のペットボトルを置いてくださる宿も増えていますので、ありがたく利用させていただきましょう。

二つ目は、お風呂の温度と入浴時間です。シニアの方は、四十二度を超える熱いお湯に長く浸かるのは、心臓や血圧に負担がかかります。四十度から四十一度くらいのややぬるめのお湯に、十分ほど入るのが目安です。「熱いお湯にがっつり入って汗をかく」のはやめ、「ぬるめのお湯にゆっくり浸かる」と切り替えるだけで、湯あたりを防げます。

三つ目は、湯上がりのゆっくりとした休憩です。お風呂から出たら、いきなり動かず、十分ほどお部屋やロビーで休む――これが本当に大切です。立ち上がりの際にめまいがしたり、急に動いて転倒したりしないよう、ゆっくり、ゆっくり、を心がけましょう。

温泉旅行は、シニアにとって最大の楽しみのひとつであり、夫婦や友人、家族と思い出を共有する大切な時間でもあります。温泉そのものの選び方に加えて、宿の設備、お食事のスタイル、入浴の安全――こうした小さな心配りで、温泉旅行はぐっと心地よく、ぐっと安全になります。次のお出かけの計画を立てるときには、ぜひ今日のお話を参考にしていただいて、ご自分にぴったりの一軒を見つけてみてください。お風呂上がりのほっこりとした時間、お部屋でいただく地元のお料理、窓の外に広がる紅葉や雪景色――それらすべてが、これからの暮らしのなかで、宝物のような思い出になります。秋から冬にかけては、温泉旅行の本当においしい季節です。寒さに向かう日々のなかで、心と体をじんわり温めに、温泉宿を訪ねてみてはいかがでしょうか。長く愛されてきた温泉文化を、ご自分のペースで楽しむ――それがシニア世代の温泉旅行の、いちばんの醍醐味かもしれません。ご夫婦やお仲間と「次はどこに行こうか」と話し合う時間そのものが、もう旅の始まりなのです。