お風呂は最高の養生どころ、入り方の小さなコツ

一日の終わり、お湯につかった瞬間に「ふぅ」と漏れるため息。お風呂は、私たち日本人にとって、何ものにも代えがたい養生どころです。江戸時代の銭湯文化から、いまの家庭風呂まで、日本人はお風呂を愛し、お風呂に育てられてきました。ところが、年齢を重ねるとともに、お風呂が「気持ちのよい場所」であると同時に、「少し気をつけて入りたい場所」にもなってきます。冬場のヒートショック、長湯による湯あたり、立ち上がりのめまい――どれも、ちょっとした工夫で防げるものばかりです。今日は、お風呂を最高の養生どころとして、これからも安全に、気持ちよく楽しんでいただくための、小さなコツをいくつかご紹介します。むずかしいことは何もありません。今日のお風呂から、ぜひ取り入れてみてください。

お風呂の前に、コップ一杯のお水を

お風呂で気をつけたい一番のことは、実は「入り方」よりも「入る前」にあります。お湯につかると、私たちの体は思っている以上に汗をかきます。十分から十五分ほどお風呂につかるだけで、コップ一杯から二杯分の水分が、汗となって体から失われると言われます。だからこそ、お風呂に入る前に、コップ一杯のお水か、ぬるめのお茶を飲んでおく――これが、お風呂を安心して楽しむための、最初の小さなコツです。

とくに夏場や、お風呂に長くつかるのがお好きな方は、入浴中の脱水に気をつけたいものです。お風呂上がりにめまいがしたり、立ちくらみがする方の多くは、知らぬ間に水分が足りていない場合があります。「もう若くないから、トイレが近くなるのが心配」と、お水を控える方もいらっしゃいますが、お風呂の前後だけは、しっかり水分をとっておくことが大切です。脱衣所にお水のペットボトルやコップを置いておく習慣をつけると、自然と続けやすくなります。

お風呂の前後で心がけたい、ちいさな水分補給のリズムをまとめました。

• お風呂に入る三十分前に、コップ一杯のお水
• 湯船につかる前に、もう一度ひと口含む
• 上がってからも、コップ一杯のぬるめのお茶か常温の水
• 暑い夏は、入浴中も無理せず一度湯船から上がって水分を
• 夜の最後の一杯は、寝る前のおやすみ前のお茶として

お湯の温度は四十度から四十一度、十分が目安

シニア世代のお風呂で、もっとも大切なのが「お湯の温度」と「入浴時間」です。若い頃から熱いお湯がお好きで、四十二度や四十三度のお湯にしっかり浸かるのが習慣だった方も、年齢とともに、少しぬるめのお湯に切り替えるのが、体への負担をやわらげるコツとされています。お医者さまや専門家の方々がよくおっしゃるのは、「四十度から四十一度のお湯に、十分から十五分」がちょうどよい目安、ということです。

熱いお湯は、体を温めるどころか、かえって血圧を急上昇させたり、心臓に負担をかけたりすることがあります。逆に、ぬるめのお湯にゆっくり浸かると、体の芯までじんわり温まり、副交感神経が働いて、眠りの質も上がります。「熱い風呂でひと汗かいて、ぱっとあがる」のを「ぬるめのお湯にじっくり浸かって、ゆっくりあがる」に切り替えるだけで、お風呂の質がぐっと変わります。

ご家庭のお風呂の温度は、給湯器の設定で簡単に変えられます。「いつもより一度だけぬるくしてみる」――それを試してみるだけでも、新しい気づきがあるはずです。最初は「物足りない」と感じるかもしれませんが、十分ほど浸かっているうちに、体の芯までじんわり温まる気持ちのよさに、きっと驚かれることでしょう。

ヒートショックを防ぐ、冬の小さな工夫

冬場のお風呂で気をつけたいのが、ヒートショックと呼ばれる現象です。これは、暖かいお部屋から寒い脱衣所、冷たい浴室、そして熱いお湯――この急激な温度差によって、血圧が大きく変動し、体に負担がかかる状態のこと。とくに冬の夜、ご家族が眠った後にお一人で入るお風呂は、誰にも気づかれずに体調を崩すリスクもあります。

ヒートショックを防ぐ工夫は、いくつかあります。一つは、脱衣所と浴室をあらかじめ暖めておくこと。脱衣所には小さな暖房器具を置く、浴室はシャワーでしばらくお湯を流して湯気で温める、お風呂のフタを開けて湯気をこもらせる――こうした下準備で、体への温度差をやわらげられます。二つ目は、お風呂に入る時間帯を工夫すること。深夜よりも、家族が起きている時間帯、お夕飯のあとくらいに入るのが安心です。三つ目は、お一人で入るときには、家族に「お風呂に入るね」と声をかけておくこと。何かあったときに、すぐに気づいてもらえる環境を整えておくと安心です。

また、お風呂から上がった後も、急に立ち上がらず、湯船のふちに少し腰かけて、ゆっくり体を慣らしてから出るのもよい習慣です。バスマットや浴室の床の滑り止め、手すりの設置などの安全対策もあわせて見直してみると、より安心です。

お風呂上がりは、ゆっくり休む時間を

お風呂を上がった後の三十分は、実はとても大切な時間です。体が芯まで温まって、血流が良くなっている状態。この間にお水を飲み、ゆっくり体を休めてあげると、お風呂の効果が最大限に活かされます。逆に、お風呂から上がってすぐに動き回ったり、テレビの前に座って急に冷たいものを飲んだりすると、せっかく温めた体が冷えてしまい、もったいないことに。

おすすめは、お風呂を上がってから三十分は、お部屋でゆっくり過ごすこと。バスローブやパジャマに着替えて、温かいお茶や白湯を一杯。気持ちのよい音楽を聴きながら、しばらくぼんやり過ごす――そんな贅沢な時間が、一日の終わりにあるだけで、夜の眠りも深くなります。寝る一時間前にお風呂を済ませておくと、体の体温が下がり始めるタイミングで自然と眠くなるので、寝つきもよくなると言われています。

お風呂は、私たち日本人にとっての最高の養生どころです。たった十分のひととき、心も体もほどけて、明日を迎える準備が整っていきます。年齢とともに、入り方を少しずつ整えていくことで、お風呂はいつまでも、ご自分にとって心地のよい場所であり続けます。温度を一度ぬるくする、お水を一杯多めに飲む、上がってからゆっくり休む――今日から始められる小さな工夫で、お風呂の時間がいっそう豊かになります。湯船に肩までつかって、目を閉じて、ふぅっとため息をひとつ。それだけで、私たちの体は十分にがんばってくれた一日のごほうびを受け取っているのです。お風呂と長くつきあっていくために、ご自分のからだに合った入り方を、ゆっくり見つけていただけたらと思います。冬の寒さがしみる夜も、夏のじんわり汗をかいた一日のあとも、お湯のなかでとろけるあのひとときが、明日への小さな一歩を支えてくれます。お住まいの近くに公衆浴場やスーパー銭湯があれば、たまにはそこへ足を運んでみるのも、よい気分転換になります。広い湯船で手足を伸ばして浸かる開放感、湯気のたつ脱衣所で出会う見知らぬ方とのささやかな挨拶、お風呂上がりに飲む冷たい一杯――銭湯文化が育んできた日本人ならではの楽しみは、いまも各地でしっかりと生き続けています。ご自宅のお風呂と外の湯どころ、両方をご自分のペースで使い分けながら、お風呂とのお付き合いを末長く楽しんでいきましょう。気持ちのよいお風呂のあとには、決まって心地よい眠りが待っています。一日の最後にこの幸せがあること、それだけでも私たちは十分に恵まれているのかもしれません。