血圧の数字、朝と夜で見比べてみる

ご自宅で血圧を測ってみると、朝と夜でずいぶん違う数字が出て、「あら、これでだいじょうぶかしら」と心配になることがありますね。とくに健康診断のあとや、お医者さまから「ご家庭でも測ってみましょう」と言われると、毎回の数字に気持ちがざわつくこともあるかもしれません。けれども、血圧というのは、一日のうちでも、季節のうつろいでも、私たちの体のちいさな変化に応じて、たえず動いているものなのです。きょうは、その動きをゆったりと眺めるためのお話をいたします。一回の数字に一喜一憂するのではなく、何日かの流れをやさしく見守る――そんな心持ちで、ご自分の体と長く付き合っていくためのちょっとしたコツを、ご紹介します。なお、具体的な治療や数値の判断は、必ずかかりつけのお医者さまにご相談ください。

朝と夜で血圧が違うのは、ごく自然なこと

ご自身で測られている方の多くが、朝のほうが少し高めに出ることに気づかれます。これは「早朝高血圧」と呼ばれることもありますが、実は健康な方でも、朝目覚めてから動き出す時間帯には、血圧が自然と高くなりやすいのです。夜のあいだに体は休んでいて、朝になると活動の準備のために、ホルモンの働きで血圧が上がります。これは、私たちの体が「さあ、新しい一日のはじまり」と教えてくれているサインのようなものです。

逆に、夜は一日の活動のあと、体がゆっくり落ち着きにむかう時間帯です。お夕食を済ませ、お風呂にゆっくり浸かったあとは、副交感神経が働いて、血圧は自然と下がっていきます。ですから、朝と夜の数字に十から二十ほどの差があったとしても、それはおおむね「体のリズムがきちんと働いている証拠」と受けとめても良いでしょう。一日のうちで血圧がまったく変わらないほうが、かえって不自然です。

血圧が動きやすい場面を、いくつか覚えておきましょう。

• 起き抜けの一時間――活動準備のため、自然と上がりやすい
• お風呂のあと――温まると一時的に下がることがある
• 寒い朝、冷えた台所――血管が縮まり、上がりやすい
• お食事のあと――消化のために少し下がることがある
• 緊張した時、人混みのあと――上がりやすい

一週間分を眺めると、本当の傾向が見えてくる

「今日は百五十だった」「明日は百三十だった」と、毎日の数字に振り回されると、お気持ちが疲れてしまいます。大切なのは、一日の数字ではなく、一週間ほどの流れを眺めることです。お医者さまも、ご家庭での測定は「毎朝と毎晩の二回、それを一週間以上続けてくださいね」とおっしゃることが多いはずです。たったひとつの数字よりも、何日も並べたときの「ふだんの線」が、もっと正しい目安を教えてくれるからです。

おすすめは、小さなノートか、お薬手帳の余白に、朝と夜の数字を書き留めておくこと。お日付、上の数字、下の数字、それと脈拍。たったこれだけで十分です。一週間たって、ぱらぱらと眺めてみると、「あら、朝はだいたい百四十前後、夜は百二十前後ね」というふうに、ご自分の「ふだんの線」が見えてきます。そこから少しだけはずれた日があっても、季節の変わり目や、前日にお出かけが続いた日のことを思い出せば、納得できることがほとんどです。

もしも、何度測っても上の数字が百六十を超える日が続いたり、下の数字が高めの日が続いたりするようなら、それはかかりつけの先生にご相談されると安心です。お薬を飲んでいらっしゃる方は、ノートをそのままお持ちになれば、先生が様子を見ながら判断してくださいます。むずかしい数字の細かい話は、専門の方にお任せして、私たちは「ふだんの線」を眺める係に徹してまいりましょう。

測るときのちょっとしたコツ、正しい数字にちかづける

おうちで血圧を測られるとき、ちょっとした姿勢や時間帯の違いで、数字が大きく上下することがあります。ですから、いつも同じ条件で測ることが、何より大切なのです。お腹立ちのあとや、走ったあと、お手洗いを我慢している時などに測ると、本来の数字よりずいぶん高く出てしまいます。「あら、ふだんよりずいぶん高いわ」と一気に不安になる前に、まず、お体の状態を整えてからもう一度測られてみてはいかがでしょうか。

朝の測定は、起きてから一時間以内、お手洗いを済ませて、お食事やお薬を飲む前。椅子に腰かけて、背中をまっすぐ、足の裏を床につけて、一分ほど呼吸を整えてから測ります。腕に巻く帯(カフ)は、心臓の高さに来るように。机の上に腕を置く形がやりやすいかもしれません。夜は、お風呂や晩酌の直後を避けて、寝る前のおだやかな時間帯がおすすめです。同じ場所、同じ時間、同じ姿勢――この三つを守るだけで、ぐっと信頼できる数字が出てくるようになります。

また、一回だけでなく、二回つづけて測って、その平均をとるのもよいやり方です。最初の一回は、どうしてもちょっと緊張気味の数字が出やすいもの。二回目のほうが、ふだんに近い数字が出ることが多いのです。せっかく測るのですから、できるだけ正確に。けれど、神経質になりすぎず、お茶を一杯いただいた後にゆったりと――そんな心持ちで続けていけると、長く負担なく続けられます。

季節のうつろいと血圧、寒い時期はとくにやさしく

血圧は、季節によっても動きが変わります。とくに冬から早春にかけては、寒さで血管が縮こまるため、ふだんよりも数字が高めに出やすくなります。朝、暖かい寝床から出て、冷えた廊下を歩き、寒い洗面所で顔を洗う――そんなちょっとした温度差のなかで、血圧は知らぬ間に上がっています。ですから、寒い季節には、暖房を低めにつけっぱなしにする、起き抜けに白湯を一杯いただく、急な動きを避ける、といった工夫が、ご自分の体をいたわることにつながります。

夏は逆に、汗をかいて体の水分が減ることで、血圧が下がりすぎるご注意が必要です。立ちくらみや、ふらつきがあるときは、水分が足りていないサインかもしれません。一日のうちに、こまめにお水やお茶をいただく。冷たいものばかりに偏らず、お味噌汁などの温かい汁物もくわえる。そうした、ふだんの暮らしのなかの小さな心がけが、お薬と同じくらい大切な「養生」になります。

ご自分の体は、ご自分がいちばん長くおつきあいしてこられた相手です。数字はあくまで、その対話のためのちいさな言葉のひとつ。一回の数字に振り回されず、一週間、ひと月、一年と、ゆるやかな線を眺める心の余裕を持って、これからもどうぞ、お体とおだやかにつきあっていらしてください。気になることがあれば、決してご自分で判断せず、かかりつけのお医者さまに「ノートをお見せしながら相談する」――この一歩が、いちばん確かな安心の道です。長く続けてこられた人生の経験を、これからもお元気で楽しまれますように。日々の数字は、人生の歩みのなかで小さな羅針盤の役割を果たしてくれます。慌てず、急がず、けれど目を背けすぎず――ちょうどよい距離感で、お体とのおつきあいを続けてまいりましょう。気軽な散歩、温かい食事、ぐっすり眠る夜――そうした暮らしの基本がそろっていれば、血圧の数字も、ふんわりと落ち着いていきます。お薬を飲んでいらっしゃる方も、お薬だけに頼り切らずに、暮らしのリズムをいたわってあげる――この心持ちが、長くお元気でいるための土台になります。数字とゆっくりおつきあいする時間が、これからも穏やかに続きますように。