乳児期のお孫さん、見守りは「短く・浅く」

お孫さんが生まれた――その知らせを聞いた瞬間の喜びは、何ものにも代えがたいものですね。「いつ会いに行こう」「何を買ってあげよう」「抱っこさせてもらえるかしら」――胸がいっぱいになって、想いだけが先走ってしまいがちです。けれど、ちょっとだけ立ち止まってみてください。今の時代の子育てには、私たちが我が子を育てた頃とはだいぶ違う「いまのやり方」があるのです。今日は、乳児期のお孫さんと、その親であるお子さん夫婦とのちょうどよい関わり方について、考えてみたいと思います。

いまの子育ては、私たちの頃と違う

私たちが子育てをしていた頃と、今の時代では、赤ちゃんを取り巻く環境がずいぶん変わりました。ミルクの作り方、寝かせ方の向き、お風呂の温度、初めての食べ物の進め方――どれも、医学の進歩や研究によって、少しずつアップデートされてきています。たとえば、昔は赤ちゃんをうつ伏せに寝かせるとよいとされていた時期もありましたが、いまでは突然死のリスクから、仰向けが推奨されています。果汁を早めにあげるのも、いまは控えるのが一般的になっています。

ですから、よかれと思って「お母さん、こうしたほうがいいわよ」「私の時はこうしていたよ」と口を出すと、若いお父さんお母さんにとっては、ちょっとした困りごとになることがあります。本人たちは、いまの時代の情報を一生懸命に勉強して、自分なりの育て方を組み立てている最中だからです。むしろ、私たちは「いまのやり方を、教えてもらう側」に立つくらいの気持ちでちょうどよいのです。

乳児期のお孫さんに会いに行く時の、ささやかな心がけをまとめました.

• 訪問は短時間で(目安は二、三時間まで)
• 赤ちゃんのお世話のやり方は、お母さんに教わってから
• 「抱っこしたい」より「何かお手伝いできることは?」
• お土産は親の好みも聞いてから(食べ物の制限がある場合も)
• 頼まれたら全力で、頼まれないことは無理にしない

短く、浅く、頼られた時に全力で

「もっと会いたい」「もっと長くいたい」「もっと手伝いたい」――そんな気持ちが湧くのは、お孫さんが愛おしいからこその自然な感情です。けれど、生まれたばかりの赤ちゃんがいるお宅は、想像以上に大変な状態にあります。睡眠時間は細切れ、お母さんは体力の回復で精いっぱい、お父さんも慣れない家事と仕事のあいだで疲れている。そんなところに、いくら大切な祖父母とはいえ、お客様が長くいると、それだけで気を遣って疲れてしまうのです。

そこでおすすめしたいのが「短く、浅く」という関わり方です。訪問するなら短時間で、用件はなるべくシンプルに。「ちょっと顔を見たいだけだから」と短く来て、二、三時間で帰る。お土産も、お母さんが食べやすい、温めるだけのおかずや、果物を少し――そんな気軽なものがちょうどよいのです。長居して食事まで用意してもらうより、お母さんに少し休んでもらえる時間を作ってあげる方が、ずっとありがたく感じてもらえます。

「頼られたら全力」が信頼の積み重ね

とはいえ、若い夫婦も、心の奥では「いざという時に頼れる祖父母がいる」という安心感を強く望んでいます。お母さんが体調を崩した時、急に上の子の習い事の送り迎えが必要になった時、お父さんが出張で家を空ける時――そんな場面で「いつでも声をかけてね」と言ってくれる祖父母の存在は、何にも代えがたい支えになります。だからこそ、ふだんは控えめにしておきつつ、頼まれた時には全力で応える――この姿勢こそが、長い時間をかけて深い信頼を築いていきます。

お孫さんが乳児の頃に、控えめでありながらも頼れる祖父母でいられた方は、お孫さんが少し大きくなり、お父さんお母さんに心の余裕が生まれた頃に、自然と頻繁に呼んでもらえるようになります。「お母さん、来てくれる?」「うちのおじいちゃんに連れて行ってもらいたいって」――そんな声がかかる関係を築くためには、最初の数年が肝心です。あふれる愛情を、押しつけがましい関わりに変えてしまわないこと。お孫さんを愛するからこそ、その親であるお子さん夫婦の暮らしを、まず尊重する。そんな「短く、浅く、頼られたら全力で」という距離感が、これからの長い祖父母人生を、しずかに豊かに支えてくれるのです。今度お孫さんに会いに行く時には、抱っこする前に、お母さんに「何かお手伝いできることはありますか?」と一言尋ねてみてください。その一言が、信頼の小さな種になっていきます。

もうひとつ、忘れたくないのが、お父さんお母さんを「子育ての主役」として尊重することです。私たちの世代がよかれと思ってかける「ああした方がいいわよ」「私の時はこうだったよ」――その一言は、若い夫婦の自信をそっと削ってしまうことがあります。そうではなく、「よくがんばってるね」「無理しないでね」と、彼ら自身をねぎらう言葉をかけてあげる。それだけで、若い夫婦は「自分たちのやり方を信じてくれている」と感じ、心の底からほっとできるのです。お孫さんを愛するなら、まずその親を支える――その順番を、心のなかに大切にしまっておきたいものです。