夏の夜空、ちかくの花火大会へ

夏といえば、花火。日本中の夜空が、たくさんの色と音でにぎわう季節です。けれど、年を重ねるにつれて、有名な大花火大会の人混みは、なかなか身にこたえるようになってきますね。何時間も立ちっぱなしで待って、お手洗いに行くのもひと苦労、帰りは電車に乗るのに一時間――そんな大変な思いをすると、せっかくの花火がしんどい思い出に変わってしまいます。今日は、もっとゆったり、近くの花火大会を楽しむためのお話をしたいと思います。

「地元の盆踊り花火」というえらび方

大きな花火大会ではなくても、夏の夜空を彩る花火は、日本中で打ち上げられます。お住まいの町の盆踊り大会、地元の商店街主催の夏祭り、ちょっとした神社のお祭り――。こうした小さな花火大会は、なかなか観光客が押し寄せることもなく、地元の方たちと一緒にのんびり楽しめるのが魅力です。

数十発から数百発くらいの花火でも、すぐ目の前で上がる迫力は、何万発の遠くの花火に劣りません。むしろ、頭の上でドンと音が響く感覚、火薬の匂い、消えていく余韻の音まで聞こえる近さは、テレビ越しの大花火では決して味わえないものです。

地元の花火大会を見つけるには、こんな方法があります。

• 町内会の回覧板や、市区町村の広報誌
• 地元のスーパー・コンビニに貼ってあるポスター
• 市役所のホームページの「イベント情報」
• ご近所さんに「今年はどこでやるの?」と聞く
• 新聞の地域版にも、よく掲載されている

意外と、徒歩や自転車で行ける範囲に、年に一度の花火大会があるものです。

ゆっくり過ごすための、五つの小さな工夫

花火大会の楽しみは、混雑を避ければ何倍にもふくらみます。長時間立たずに済む場所選び、無理のない持ちもの――この二つを押さえておけば、シニアの方でも気軽に夏の夜のおでかけが楽しめます。

まず、場所えらびのコツ。打ち上げ会場のいちばん近くは、確かに迫力ありますが、その分人が集中して、座る場所も限られます。「ちょっと離れた高台」や、「会場から少しずれた河川敷」、あるいは「ご自宅のベランダから見える方向」――そういった少し控えめな場所のほうが、肩が触れ合うほどの混雑を避けられて、ゆったり楽しめます。

次に、持ちものの工夫です。

• 折りたたみの小さな椅子か、座布団一枚
• うちわと、扇子は両方あると便利
• 虫よけスプレーと、薄手の長袖
• ペットボトルのお水・お茶
• 予備の手ぬぐい(汗ふきと、ひざ掛けの代わりに)
• スマホの懐中電灯機能、帰り道の足元用に

とくに、折りたたみの椅子は、本当に体が楽になります。最近は登山用品店や百円均一でも、軽くて頑丈なものが手に入ります。ひとつ持っておくと、お盆や運動会、お花見のときにも重宝します。

帰りは、人波を避けて静かに

花火大会で何より大変なのが、終わったあとの帰り道です。一斉に人が動きはじめると、駅やバス停は身動きとれないほどの大混雑になります。シニアの方は、転倒のリスクもあって、けっして安心して歩ける状況ではありません。

そこで、ふたつの選択肢があります。ひとつめは、「終わる十五分前に少し早めに出る」――最後のクライマックスを少しだけ我慢して、人が動きはじめる前に駅に向かう方法です。ふたつめは、逆に、「終わってから三十分ほどその場でゆっくりする」――近くのベンチでお水を一杯飲みながら、人波が引いてから動き出す方法です。どちらも、安全面ではぐっと余裕が生まれます。

ご家族と行く場合は、「もし、はぐれたらどこで会うか」をあらかじめ決めておくのも、心配を減らす大切な工夫です。スマホがあっても、混雑のなかでは電波が届きにくく、電話がつながらないこともあります。「○○駅の改札を出たところ」「あのコンビニの前」――こんな具体的な場所をひとつ決めておくと、もしもの時にも慌てません。

もうひとつ、最近では「家のベランダから見る花火」を楽しむ方も増えています。お住まいの地域によっては、夏のあいだ、近隣の町の花火大会が遠目に見える場所もあります。お風呂上がりに浴衣を一枚はおって、冷えた麦茶を片手にベランダへ――。それだけで、もう立派な夏の夕涼みになります。出かける体力に自信が持てなくても、ご自宅から味わえる夏の楽しみは、たしかにあるのです。ご近所のどなたかとベランダ越しに「あ、上がった!」と声を掛け合えれば、それもまた、夏のちいさな思い出になります。

夏の夜空に咲く一瞬の花――。それを、無理せず、お一人でもご夫婦でも、お孫さんとでも、ご自分のペースで楽しめる場所と方法を見つけられるといいですね。テレビ越しの大花火もそれはそれで美しいですが、夜風と火薬の匂い、ご近所さんの「あー、きれい」というため息の声――そういう「その場」だからこそ味わえる夏のひとときを、ぜひこの夏、ご経験になってみてください。年を重ねたあとも変わらず楽しめる夏の夜の風物詩は、何物にも代えがたい宝物です。あの一瞬の華やぎを胸にしまって、また穏やかな日常へ戻る――そんな夏の儀式のような時間を、どうぞお大切になさってください。