息子の嫁、娘の婿との上手なつきあい

お子さんの結婚相手とのつきあいは、家族のなかでも独特の難しさを抱えています。血のつながりはないけれど、これからずっと家族として時間を共有していく相手。あまり親しくしすぎても気疲れさせてしまうし、よそよそしくては寂しい。「もう一人の子どもよ」と言いつつも、本当の親子のような距離感には、なかなかなれないもの。長い年月、お互いに心地よく過ごすために、どんな心がまえが助けになるか――今日は、息子の嫁さん、娘の婿さんとのつきあいのお話を、ゆっくりお伝えします。

「もう一人の家族」と「お客さま」のあいだ

ちょうどよい距離感を見つけるうえで、まず大切なのは、「もう一人の家族」と「丁寧におもてなしすべきお客さま」のあいだの、いいバランスを保つことだと思います。あまりに気を張って接すると、相手にもその緊張が伝わってしまい、長くは続きません。かといって、いきなり実子のように親しく呼んだり、家のことに口を出したりすると、相手は窮屈さを感じてしまうかもしれません。

おすすめの心がまえは、「敬意を忘れず、けれど自然体で」というところです。お顔を合わせたときの「いらっしゃい」のひとことを、心からの笑顔でお伝えする。手土産をいただいたら、形だけでなく、嬉しかったところを具体的に伝える。お料理をふるまうときは、「お口に合うかしら」と少しだけ控えめに添える。こうした小さなふるまいが積み重なって、相手にとって安心できる場所が、あなたの家にできていきます。

お子さんとのあいだに、立たない

もうひとつ、長くいい関係を保つうえで大切なのが、ご自身のお子さんと、その配偶者のあいだに、できるだけ立ち入らないということです。夫婦のあいだには、お二人にしかわからないリズムや約束ごとがあります。たとえ我が子であっても、結婚した以上は、新しい家族のなかで歩んでいくもの。心配のあまり口を出したくなる場面もありますが、ぐっと一呼吸おいて、見守ることを選んでみてください。

息子の嫁さん、娘の婿さんとつきあう上で、心がけておきたいことをまとめました。

• 「お忙しいでしょう」と察する一言を、押しつけずに添える
• ご飯やお茶は、無理に振る舞いすぎない
• 孫の育て方について、頼まれない助言は控える
• お子さん夫婦のあいだの相談ごとに、片方の味方をしない
• 節目のお祝いには、控えめでも気持ちのこもった贈り物を

家族になった日から、ゆっくり育つ関係

結婚式の日、初めて顔を合わせたあの瞬間から、関係は始まります。けれども、本当の意味で「家族」になっていくのは、それから何年もかけてのこと。年に何度かしか会えない方もいらっしゃるでしょうし、すぐ近所に住んでいて毎日のように顔を合わせる方もいらっしゃるでしょう。どちらにしても、急がず、肩肘張らず、お互いに少しずつ知っていくのが、長続きの秘訣です。

もし、息子さんや娘さんを通して、その配偶者の方の好物や苦手なものを聞いたら、さりげなく覚えておくとよいでしょう。次に会う時に、「○○さんは甘いものが好きと聞いたから、これにしてみたの」と小さなお菓子を一つ用意するだけで、相手はあなたが心にかけてくれていることを感じます。逆に、相手の家のことや経済状況など、立ち入った話題は、こちらからはあえて触れないのも、長い目で見て大切な心づかいです。

ご相手のご両親、つまりお子さんの「もう一方のご両家」とのお付き合いも、ふと気になる場面があるかもしれません。お祝いごとや弔事など、節目にはお互いに連絡を取ることもあるでしょう。けれども、ふだんから親しく交流する必要はありません。お子さん夫婦を通してときどき近況を聞き、節目に礼を尽くす――これくらいのおつきあいが、かえって長続きするものです。「向こうのご両親は、こうしてくださった」「うちはああいう家風だから」と、お子さん夫婦のあいだで比べる言葉を口にしないことも、大切な心がけです。それぞれの家庭には、それぞれのやり方や歴史があります。違いを認めあうことが、ふたつの家族をつなぐ橋になります。

息子の嫁、娘の婿との関係は、お互いに少しずつ歩み寄って育てていく、一本の小さな木のようなものです。最初は枝も葉もまばらに見えるかもしれませんが、何年もかけて、互いを思いやる心を水のように注ぎ続けていれば、いつの間にか枝が広がり、葉が茂り、たしかな影をつくる木になっていきます。完璧に仲良くしようとしなくて構いません。年に一度のお正月、お盆、お誕生日――そんな節目に「お元気ですか」と声をかけ合えれば、それだけで十分です。気を張りすぎず、けれど敬意を忘れずに。そんなあなたの姿は、お子さんにとっても、その配偶者にとっても、なによりの安心になります。年月を重ねるうちに、いつかきっと「あの方とは話しやすい」と思っていただける関係が育っていきます。お互いに無理せず、長い時間をかけて、ゆっくりと。それで充分なのです。