ひ孫の誕生、命のつながりを感じる日

「ひ孫が生まれましたよ」――そんな知らせが届いた日のことを、いまもはっきり覚えていらっしゃる方は多いことでしょう。お孫さんが結婚し、家庭を持ち、その子どもがこの世に生まれてくる――それは、お子さんが生まれた時、お孫さんが生まれた時とは、また違う種類のよろこびです。「自分の血が、こんなにも長く、こんなに広がって続いているのだなあ」と、命のつながりをしみじみと感じさせる出来事です。今日は、ひ孫の誕生という、人生のなかでも特別な節目を、ご自分のペースで無理なく楽しむ過ごし方について、ゆっくりお話ししたいと思います。

「曽祖父」「曽祖母」になるという、不思議な感覚

お子さんが生まれた時は、自分が「親」になりました。お孫さんが生まれた時は、自分が「祖父・祖母」になりました。そしていま、ひ孫さんが生まれて、自分は「曽祖父(ひいおじいちゃん)」「曽祖母(ひいおばあちゃん)」と呼ばれる存在になります。耳に慣れない響きですが、一度受け入れると、なんだか誇らしい気持ちにもなります。

ご自身の祖父母世代を思い返してみても、「曽祖父・曽祖母」という存在は、なかなか珍しいものだったかもしれません。寿命がのびて、四世代が同じ時代を生きられるようになったのは、戦後の日本が手に入れた、大きな贈り物のひとつです。みなさんが長く健やかに生きてきたからこそ、ひ孫さんとの時間を持つことができている――そのことを、まずはご自分でもしっかり受け止めていただきたいなと思います。

会いに行くペースは「半年に一度」でも十分

ひ孫さんに会いに行くペースは、ご自分の体力やお住まいの距離に合わせて決めてだいじょうぶです。お孫さん家族にとっても、子育てが始まったばかりの時期は、何かと忙しいもの。頻繁に訪ねていくと、かえって気を遣わせてしまうかもしれません。「半年に一度、お正月とお盆くらいに会えればいい」――そんなくらいの距離感でも、ひ孫さんとの絆は十分に育っていきます。

ひ孫さんとの関わり方、無理のない過ごし方をまとめました。

• 会えない時は、ビデオ通話やLINEで顔を見せてもらう
• お祝いを贈る時は、現金や金額を抑えた品物にすると、相手の負担が軽い
• おもちゃや洋服は、お孫さん家族の好みを優先する
• 子育てのアドバイスは求められた時だけ、控えめに
• ご自分の体調を最優先、無理をして遠出をしない
• 写真をたくさん残してもらう、共有アルバムを使うのも便利

命のつながりを感じる、しずかな時間

ひ孫さんを抱っこした時の感覚は、お孫さんを抱っこした時とも、お子さんを抱っこした時とも、少し違うものがあります。「この子のおばあちゃんは、私の孫なんだ」――そんな不思議な実感が、胸の奥にじんわり広がっていきます。自分が育てたお子さん、その子どもであるお孫さん、そしてさらにその子どもであるひ孫さん――一本の太い糸が、自分から続いているのを、目の前で見ることができるのです。

ひ孫さんとの時間は、ご自分のこれまでの人生をふり返るきっかけにもなります。「お母さん・お父さんも、こうやって自分を見ていてくれたんだろうな」「自分の祖父母も、こうやって自分のことを思ってくれていたのかな」――そんな思いが、自然と心の中に湧いてきます。ひ孫さんは、新しい命であると同時に、自分のこれまでの歩みを映し出してくれる、特別な存在でもあるのです。

そして、ひ孫さんが大きくなった時、ご自分はもうこの世にいないかもしれません。けれど、ひ孫さんの体のなかには、確かにご自分のものが受け継がれていきます。「あのおばあちゃんから、こんなところが似てるんだって」――そんなふうに、ご自分の存在は、ひ孫さんやそのまた先の世代のなかに、長く残り続けていきます。

お孫さん家族との関係、変わってきた立ち位置

ひ孫さんが生まれると、お孫さんとの関係も、少しずつ変わっていきます。お孫さんは、これまでは「孫」というかわいい存在だったのが、いまは「親」になりました。子育てに奮闘しているお孫さんに対して、ご自分の立ち位置も、自然と変わっていくものです。「世話を焼く」存在から、「見守る」存在へ。「教える」存在から、「ねぎらう」存在へ――少しずつ、関わり方をしなやかに変えていけるのが、長く生きてきた人だからこその知恵です。

子育ての方法は、時代とともに大きく変わっています。ご自分が子どもを育てた時代の常識と、いまの子育ての常識は、思っている以上に違うところがあります。「もう少しお湯はぬるく」「離乳食はもっと遅く」――そんな細かなことから、「保育園に預ける」「リモートワークしながら育てる」といった大きな変化まで、いまの時代ならではの育て方があります。お孫さんに「これはこうしなさい」と言うのではなく、「最近の子育ては、どうしてるの?」と、ご自分から学ぶ姿勢で関わると、お互いに気持ちのよい関係が続きます。

ひ孫さんへのお祝いの仕方も、時代に合わせて柔らかく考えていくのがおすすめです。お宮参り、お食い初め、初節句、一歳の誕生日――昔ながらの行事はたくさんありますが、すべてに正装で参加する必要はありません。「お母さんとお父さん(お孫さんご夫婦)が望む形で、自分は脇役」――そんな心構えでいれば、お互いに気持ちよく節目を祝えます。お祝い金は、地域や家のしきたりにもよりますが、お孫さん家族の負担にならない範囲で、というのが基本です。ご自分の体調も無理しないことが、何より大切。「行きたいけれど、今回は遠慮しておくね」と素直に伝えるのも、長い関係を続けるための知恵です。

ひ孫さんの成長記録を、ご自分なりにつけていくのも楽しみのひとつです。送ってもらったお写真をアルバムにまとめておく、ひ孫さんの名前と誕生日を手帳に書いておく、年に一度の成長を比べてみる――そんなささやかな記録は、ご自分が「曽祖父・曽祖母」であることを実感させてくれる、しずかな時間になります。お孫さんやひ孫さんへのお手紙を書く時にも、その記録を見返すと、伝えたいことが自然と整理されます。「あの子が一歳の時、こんなお顔をしていたのね」「あの夏に会ったときの言葉、覚えているわ」――そんな細やかな記憶こそが、これから先の関係を温め続けてくれる、お祖父母世代だけの特別な財産なのです。

ひ孫さんの誕生は、人生の終盤に届く、おおきな祝福のひとつです。会いに行くペースも、お祝いの形も、すべてご自分の体力と気持ちに合わせて、無理のない範囲で楽しむのがいちばんです。お孫さん家族とは、近すぎず遠すぎない、心地よい距離感を保ちながら――。これから訪れる時間のなかで、ひ孫さんとの小さな思い出を、一つひとつ大切に育てていけたらいいですね。命のつながりという、いちばん深いよろこびを、どうかゆっくりと味わってみてください。会えない日々は、お写真や動画を眺めながら成長を見守り、会える日にはおおいに抱きしめてあげる――そんな時間の使い分けも、長く生きてきた方ならではの知恵です。ひ孫さんが大きくなった時、「ひいおじいちゃん・ひいおばあちゃんが大好きだった」と思い出してもらえるような、温かな関係を築いていけたらと思います。長く生きてきた喜びの一つに、こうした「家族の続いていく時間」を見届けられる、というしずかな贅沢があります。これからもどうか、ご自分のお体を大切に、ひ孫さんとの素敵な時間を重ねていってください。