配偶者とのちょうどよい時間の使い方

退職を迎えたあと、ご夫婦で過ごす時間が一気に増えた、というご家庭は多いものです。長年連れ添ってきた相手でも、朝から晩までずっと一緒となると、これまで気にならなかった小さなことが、ふと目につくようになります。これは、お互いが悪いのではなく、生活のリズムが大きく変わったぶん、調整の時間が必要になっている、というだけのお話です。

なんとなく気詰まり、と感じたら

仲が悪いわけではないけれど、なんとなくお互いに気詰まり――そんな日もありますね。実は、これは年齢を重ねたご夫婦に、よくあるお話です。「ずっと一緒」と「ずっと別行動」、どちらかに振りきろうとすると、かえって疲れてしまいます。

気詰まりの原因は、案外、こまかなところにあるものです。

• テレビの音量や見たい番組がちがう
• 起きる時間、眠る時間がそれぞれちがう
• 外出の予定を、お互いに知らせずに動いている
• 食事のあとの片づけ方が、少しずつちがう

ちょっとした生活のずれが、何年も連れ添ったあとに目立ってくる、ということもあります。「相手を変えよう」とせず、その人なりのリズムをそっと尊重し合うことが、ご夫婦の時間をやわらかく整えてくれます。

ひとり時間と、ふたり時間のバランス

おすすめは、一日のなかにひとり時間と二人時間をそれぞれ持つ、ということ。朝のお散歩はそれぞれ別の道を歩いて、お昼ごはんは向き合って食べる。夕方は新聞と編み物に分かれて、夜は同じテレビを見る。そんな、ゆるい混ぜ方でじゅうぶんなのです。

週単位で考えてみるのも、ひとつの方法です。

• 週に一度、それぞれの友人と外でお茶
• 週に一度、ふたりで近場の小旅行や外食
• 毎朝の散歩は別の道、午後のお茶は一緒に
• 夕食の支度は二人で、片づけは別々に

ぴったり半分にしようとせず、その日その日の体の調子と気分で、ゆるく動いていく。それくらいの感覚が、ちょうどよい間合いを作ってくれます。

言葉の使い方、ひとつで変わる空気

何十年も連れ添ったご夫婦のあいだでは、つい言葉が短くなりがちです。「ごはん」「お風呂」「鍵」と、用件だけが飛び交う日もありますね。けれど、ほんの少し言葉を足してみるだけで、家のなかの空気がふしぎとやわらかくなります。「お疲れさま」「ありがとう」「気をつけて」――そんな、すこし照れくさい言葉ほど、ちいさな力を持っています。

とはいえ、急に「愛してる」とは言いにくいもの。最初は、ささやかな日常の場面で、いつもより一言だけ多くしてみる――そのくらいで、じゅうぶんです。長く一緒にいるからこそ照れる、というのは、それだけ気持ちがちゃんと残っている証でもあります。

きょうから足してみたい、やさしい一言を集めてみました。

• 朝の「おはよう」のあとに「よく眠れた?」
• 出かけるとき、「気をつけて、いってらっしゃい」
• ごはんのあとに、「ごちそうさま、おいしかった」
• テレビを消すときに、「あした、何時に起きる?」
• おやすみの前に、「きょうも、ありがとう」

こうしたささやかな言葉の積み重ねは、いまの空気を変えるだけでなく、これから先の歳月にも、しんしんと効いてくるものです。長く連れ添ったからこそできる、ちょうどよい距離感は、こうしてゆっくり育っていきます。ご無理のない範囲で、まずは一週間、いつもより一言多めの日々を試してみませんか。

とはいえ、長く連れ添うほどに「今さら」「恥ずかしい」という気持ちもふくらんでいきます。そんなときは、口に出すのが難しい言葉を、メモ書きで残してみるのもひとつの方法です。冷蔵庫に貼った「今晩のおかず、お楽しみに」、テーブルに置いた「お風呂沸かしました」。たった一行でも、相手にとっては、不思議とうれしいものです。

言葉のかわりに、湯のみを並べておく、温かいお茶を入れておく、というのも、夫婦ならではのコミュニケーションです。形は何でもよいのです。気持ちのおすそ分けが、家のなかにそっと届いていれば、それでじゅうぶん。歳月を一緒に重ねたからこそ、言葉以外でも気持ちが伝わる、そんな関係性が育っていきます。

とくに、長く家のなかで過ごす日々が続くと、ご夫婦の関係は静かに変わっていきます。良い方向にも、難しい方向にも。だからこそ、定期的に「最近どう?」と尋ね合う時間を持ってみるのも、ささやかですが、長続きの秘訣のひとつです。お茶を一杯いれながら、何気ない調子で聞いてみるだけで、ふしぎとぎこちなさが薄れていきます。

「いつも一緒でなくちゃいけない」と思いすぎず、ときどき距離をとってみる。そうしてふたたび顔を合わせたとき、「あ、戻ってきたな」と思えるくらいが、ちょうどよい間合いかもしれません。長く連れ添うご夫婦ならではの、ささやかな知恵のお話です。これからもまた、ゆっくりと、お二人の時間が編まれていきますように。毎日少しずつ、ご夫婦のあいだに、あたたかい糸が増えていきますように。そして、お二人の歳月が、これからもどうかおだやかでありますように。