編み物のリズム、手のひらの体操

若いころにマフラーやセーターを編んだ経験のある方は、きっと多いのではないでしょうか。家族のために夜なべして編んだあの時間が、ふと懐かしくよみがえる――。本棚の奥や引き出しの片すみに、使いかけの毛糸玉や編み針が眠っている、というお宅も少なくありません。今日は、しばらく離れていた編み物に、もう一度やさしく戻ってみるためのお話をお届けします。けっして手の込んだ作品をつくる話ではなく、編む時間そのものをたのしむ、再入門のお誘いです。

指先を動かす時間が、暮らしを整える

編み物のいちばんのよさは、指先をこまかく動かすことだと、最近改めて見直されています。針と毛糸を持ち、ひと目ずつ編むあいだ、手のひらと指の関節は、絶えず細かいリズムを刻んでいます。これは知らず知らずのうちに、立派な「手のひらの体操」になっているのです。指の動きがにぶくなりがちな冬場や、雨で外に出られない梅雨どきには、家のなかでできる手仕事として、これ以上ありがたいものはありません。

それだけでなく、編み物の時間には不思議な集中力があります。一目、また一目、と数えながら編むうちに、頭のなかのざわざわが少しずつ静まっていくのを感じる方もいらっしゃいます。テレビを横目に見ながら、ラジオの音を聞きながら、ご家族と一緒の居間で――そんな「ながら時間」のなかでも、編み物だけは妙にしずかな時間を生み出してくれます。

久しぶりに編み物を再開する方へ、ささやかなおすすめの一歩をまとめました。

• 最初は「太い毛糸」と「太い針」で、ぐんぐん編める作品から
• コースター、アクリルたわし、ミニマフラー――小さくて完成しやすいもの
• 色は明るく、目の通った糸――暗いと目が疲れがち
• ひと目ずつ確かめながら、ゆっくり編む――速さは要らない
• 一日十五分から。続けばよし、休めばよし

編むことに加えて、編み物には「数える」「考える」という頭の働きも入ってきます。何目編んだか、いま何段目か――そのつど数を確認しながら手を動かすことは、脳のちょっとした体操にもなるといわれています。テレビをぼんやり眺めるだけの時間が、編み物をはさむことで、ぐっと能動的なひとときに変わる――そんな魅力もあるのです。手も頭も、ほどよく動かしながら、しかも疲れすぎない――シニアの趣味として、これほど相性のよいものは、なかなかありません。指先の冷えを感じやすい方は、編んでいるうちに手があたたまってくるのも、うれしいおまけです。

毛糸の選び方、いまの自分にやさしいものを

若いころと違い、近ごろの毛糸売り場には、本当にたくさんの種類があります。アクリル、ウール、コットン、それから古い綿シャツを再生した糸まで。手にとってちくちくしないもの、ふんわり軽いもの、洗濯機で洗えるもの――いまのご自身の暮らしに合ったものを選ぶと、長く付き合えます。手が乾燥しがちな季節は、毛糸も滑りにくいタイプを選ぶと、針の運びがらくになります。

編み図を読むのが大変に感じる場合は、目数だけ書いてあるシンプルなレシピや、棒針一本でできる「ガーター編み」のような作品から始めるのもいいですね。最近は、お孫さんに教わって動画サイトで実演を見ながら覚えなおす、というかたも増えています。文字だけではわかりにくいところも、映像を見ると、不思議とすっと飲み込めるものです。

仕上がった作品を、誰かに手渡すよろこび

編み物のもうひとつのおたのしみは、できあがったものをそっと誰かに渡せることです。お孫さんへのちいさなマフラー、お友達への手作りコースター、ご自身へのご褒美のひざ掛け――。手作りの品には、買ったものにはない温度があります。「ばあばが編んでくれた」「ありがとう」――その言葉ひとつで、編んでいたあいだの時間が、まるごと宝物に変わります。

編み物の仲間を持つのも、楽しみを長続きさせるコツのひとつです。地域の公民館や、シニア向けの手芸サークル、最近では編み物専門のカフェや、書店の手芸コーナーで開かれる小さな教室もあります。同じ趣味を持つ方と毛糸の話、編み方の悩みを分かち合うだけで、家のなかにこもりがちな時間が、ふっと外へひらいていきます。「次の集まりまでに、ここまで編んでこよう」――そんな小さな目標があると、続ける励みにもなります。

立派な作品を仕上げる必要は、まったくありません。むしろ、編むという時間そのものを慈しむことが、いちばんの目的かもしれません。完成しなくても、ほどいてやり直しても、それも編み物。今日の十分、明日の十五分、と続けていくうちに、ふと振り返ると、たくさんの小さな思い出が手のなかに残っているはずです。針と糸と、ご自身のペース――そんな三つだけあれば、また編み物の世界に、ゆっくり戻れます。秋の夜長を待たずに、今日から、もう一度はじめてみるのはいかがでしょうか。ご自宅のどこかに眠る毛糸玉と編み針が、もう一度あなたの手元に呼ばれる日を、しずかに待っているかもしれません。