あじさいが教えてくれること

六月のしっとりした空気のなかで、ひときわ華やぐ花――それがあじさいです。雨に濡れて、いっそう色を深くする青や紫、ふっくらと丸まった花の姿は、見ているだけで気持ちがしずかに落ち着いていきます。あじさいは、ただ美しいだけではなく、季節のうつろいや、土と水と空のつながりを、しずかに教えてくれる、いとおしい花でもあります。

あじさいの色は、土の声で変わる

あじさいの不思議のひとつは、同じ品種でも、土の性質によって花の色が変わることです。一般的に、土が酸性に傾いていると青色が出やすく、アルカリ性に傾いていると赤や桃色が出やすいといわれています。土のなかに含まれるアルミニウムを花が吸い上げるかどうかで、ふくらむ色が変わるのです。

つまり、あじさいは、足元の土の声をそのまま花のいろにしている――そう思うと、なんとも詩のような花です。同じお寺の境内でも、場所によって花の色がちがうのは、土の性質が少しずつ違うからかもしれません。

あじさいの色を、もう少し詳しく眺めてみると、こんな種類があります。

• あおいあじさい:酸性土壌で育つ、しずかな青
• ピンクのあじさい:アルカリ性土壌で育つ、やわらかな桃色
• がくあじさい:中央に小花が集まり、周りに装飾花
• やまあじさい:山に自生する、繊細で控えめな姿
• アナベル:純白の大きな手まりのような姿
• かしわばあじさい:葉が柏の葉に似た、円錐形の花

近年は品種改良が進み、八重咲きや、赤に近い深紅、緑がかった白など、ずいぶんいろいろな色のあじさいに出会えるようになりました。

お家の近くにも、あじさいの名所がきっとある

あじさいの名所というと、鎌倉の長谷寺や明月院、京都の三室戸寺、神奈川の開成町など、有名なお寺や町が思い浮かびます。けれど、実はご近所の小さなお寺や、川沿いの遊歩道、住宅地の生け垣にも、ひそかに立派なあじさいが咲いていることが多いのです。

今年の梅雨は、ぜひ、ご自分の足で歩ける範囲のなかで、あじさいの「ご近所名所」を探してみてはいかがでしょうか。歩くだけで、いつもの道がまるで違う表情に見えてきます。

見つけ方のコツは、お寺や神社の境内、川沿いの遊歩道、古い住宅地の塀ぎわなどを、雨上がりの午後にゆっくり歩いてみることです。あじさいは、すこし日陰で、湿り気のあるところを好みます。

• 近所のお寺や神社の境内をのぞいてみる
• 川や用水路ぞいの遊歩道を歩く
• 古い住宅地の塀ぎわや路地を散策
• 雨上がりの夕方、しっとり輝く花を狙う
• 去年気になった場所を、もういちど訪ねる

見つけた場所は、地図にちいさく書き込んでおくか、写真を一枚撮っておくと、来年もまた同じ時期に訪ねる楽しみが増えます。「わたしのあじさいマップ」は、年を重ねるごとに、すこしずつ豊かになっていきます。

一輪のあじさいを、家のなかに招き入れる

お庭や鉢で育てている方は、すこしだけ枝を切って、お家の中に飾ってみるのもおすすめです。あじさいは切り花にすると水あげが難しい花ですが、茎の切り口を少し縦に裂いて、深い水につけておくと、ふしぎと長持ちしてくれます。

玄関先や食卓に一輪のあじさいがあるだけで、お部屋全体がしっとりとした空気になります。梅雨のじめじめした空気が、なぜか不思議と心地よく感じられるから、花の力というのはふしぎなものです。

もし庭にあじさいがない方も、ご近所の方からお裾分けを頂いたり、お花屋さんで数本だけ買ってみたりして、お家の中にひと枝飾ってみてください。お孫さんが遊びにいらっしゃるときは、一緒に花瓶に活けてみるのも、おしゃべりのきっかけになります。

あじさいは「移り気」「七変化」など、その色の変化から、すこしさみしい花言葉もあります。けれど、別の花言葉では「家族のだんらん」「辛抱強い愛情」とも言われていて、ふっくらと寄り添うように咲くあの姿には、家族のぬくもりを感じる方も多いそうです。同じ花のなかにいろんな顔がある、というのは、わたしたち人間の暮らしにも、どこか重なります。雨にうたれて青く、晴れの日に淡く、夕日にほんのり染まり――あじさいは、季節のなかでさまざまに表情を変えながら、しずかに咲き続けます。今年の梅雨も、傘の下から、ぜひ一輪のあじさいに目をとめてみてください。雨の日の散歩が、ふしぎと待ち遠しい時間に変わっていきます。重たく感じる六月の空気のなかで、あじさいは、いつも変わらず、わたしたちのそばで咲いてくれます。そのしずかな存在こそが、梅雨という季節の、いちばんのおくりものなのかもしれません。

もし、お孫さんやお子さん、お友達と一緒にあじさいを見に出かけるなら、それは思いがけず、心に長く残る一日になります。傘を差しながら、肩を寄せ合うように石段をのぼり、雨に濡れたあじさいの前で立ち止まる。会話は少なくてもいい、ただ同じ景色を見ているだけで、人と人とのあいだに、しずかな絆が生まれます。梅雨の季節の小さな名所めぐりは、年を重ねるたびに、心の宝もののひとつになっていくはずです。