お風呂場のヒヤッとを減らすちいさな備え

お風呂にはいる前後の、ふと感じる「ひやっ」。脱衣所で服を脱ぐときの肌寒さ、湯船でつるっとすべりそうになった足元、出るときの段差での足のもつれ――その小さな驚きが、思いがけない事故につながることが、実は少なくありません。年齢を重ねるほど、お風呂場での転倒や急な体調の変化は、決して他人ごとではなくなってきます。今日は毎日のお風呂をもっと安心して楽しむための、家のなかでできる小さな備えのお話をお届けします。

床まわりの「すべる・つまずく」をへらす

浴室での事故でいちばん多いのが、すべって転ぶことです。石けんの泡、シャンプーの残り、お湯ですべりやすくなったタイル――気をつけているつもりでも、ほんの一瞬の油断で足元がふらつきます。とくに気をつけたいのが、湯船をまたいで出入りするときと、洗い場から脱衣所へ出るときの段差です。ひとつ間違うと、頭や腰を強く打って大けがにつながりかねません。

滑り止めマットを敷くだけでも、ぐんと安心感が変わります。最近は吸盤つきで湯船のなかに敷くタイプもあり、これは立ち上がるときの不安をやわらげてくれます。洗い場には、台所の足下に敷くような滑り止めシートを切って使う方も。安いものでも十分に役立ちますし、汚れたら気軽に替えられるのもいいところです。

また、お風呂のドアの開け方にもひと工夫を。引き戸タイプのドアは、開閉のたびに体重をかける必要が少なく、シニアの方にはやさしいつくりです。最近のリフォームでは、開き戸を引き戸に変える方も増えていますが、大がかりな工事をしなくても、ドアノブを握りやすいレバー式に交換するだけで、入浴前後の出入りがぐっと楽になります。お住まいの自治体によっては、こうしたバリアフリー化に介護保険の住宅改修費が使える場合もありますので、ケアマネジャーさんに相談されると安心です。

滑り止め以外にも整えておきたい、お風呂場まわりのちいさな備えをまとめました。

• 浴槽のへりに、握れる手すりをひとつ
• 洗い場と脱衣所の段差には、目立つ色のテープを
• ボトル類は床に置かず、棚かフックにかける
• 床のタイルが冷たいなら、保温マットをひと枚
• 床に水が残らないよう、最後に水切りをひと拭き

急な温度差で、心臓と血圧をいたわる

浴室の事故でもうひとつ気をつけたいのが、温度の急な変化です。寒い脱衣所で服を脱ぎ、熱いお風呂にざぶんと入ると、血圧が一気に変動し、心臓に大きな負担をかけることがあります。「ヒートショック」と呼ばれるこの現象は、冬場の急死の原因として知られていますが、夏でも冷房の効いた部屋から急に温かいお風呂に入ると、似たような血圧の動きが起こります。

大切なのは、お風呂場と脱衣所、そして居間との温度差を、できるだけ小さく保つこと。冬であれば、入浴の十五分ほど前に小さな暖房器具を脱衣所に置いておく、シャワーで湯船にお湯を足すときに浴室を温めておく、という工夫で温度差はぐっとやわらぎます。お湯の温度も、四十一度を超えると体への負担が増えるといわれています。少しぬるめの湯加減を、長めにじっくり――そのほうが、からだも心も整います。

「もしも」のときに家族へ伝わる仕掛け

ひとり暮らしの方や、ご夫婦でも別の部屋でお風呂を待つことが多い場合、もしものときの連絡手段を考えておくと安心です。湯船のなかで気分が悪くなった、立ち上がれなくなった――そんな場面ですぐに気づいてもらえる仕掛けが、いざという時に命を分けることがあります。

一番手軽なのは、防水ケースに入れたスマホを浴室のすぐ近くに置いておくこと。最近は浴室持ち込み用の防水ケースが千円ほどで手に入ります。ご家族と離れて暮らしている方は、見守りサービスや人感センサーつきの呼び出しベルのような仕組みも、相談先のひとつとして覚えておくとよいでしょう。詳しくはお住まいの地域包括支援センターで相談されると安心です。

もうひとつ、ご家族と暮らしている方にもおすすめなのが、入浴前にひと声かける習慣です。「これから入るね」「いつもより長湯になりそう」――そんな何気ない一言が、いざという時にいち早く気づいてもらうきっかけになります。長湯の傾向がある方は、防水のキッチンタイマーを浴室に持ち込んで、二十分か三十分で鳴るようにしておくのもいいですね。タイマーが鳴れば、ご自身で「のぼせる前に上がらなければ」と気づけますし、長すぎる場合はご家族が様子を見にきてくれます。

お風呂の時間は、一日の疲れをやさしくほどく、何物にも代えがたい癒やしのひとときです。だからこそ、ちいさな備えをひとつふたつ整えておくだけで、その時間を安心して長くたのしめます。手すりひとつ、滑り止めマット一枚、暖房ひとつ――ご家族と一緒に「うちのお風呂、ヒヤッとする場所はどこかな」と話し合ってみる、そんな夕暮れのひとときもまた、暮らしを整えるやさしい習慣だと思います。事故が起こってから整えるのではなく、何もないいまのうちに、すこしずつ。それが、これからもお風呂の時間を変わらずに楽しむための、何よりの心づもりになります。