電球の交換、ひとりで困らないための備え

家のなかで、電球がふっと切れる――それは思いがけないところで起こります。脱衣所、廊下、玄関、台所のまうえ。一日のうちで何度も通る場所だからこそ、暗いままにはしておけません。けれど、高いところに脚立を立てて手を伸ばす作業は、若い頃にはなんでもなかったことが、いまでは思いのほか体に響くようになりました。今日は、電球の交換にまつわるささやかな備えと、ひとりで困らないための小さな工夫のお話をご紹介します。

脚立をひとつ、ご自分のサイズで選ぶ

電球の交換でいちばん気がかりなのが、足元の不安です。椅子の上に乗って手を伸ばす――そんなふうに、ふだん使いの椅子で代用してしまう方も少なくありません。けれど、ダイニングチェアや応接間の椅子は、もともと脚立として作られているわけではないのです。脚の幅が狭く、座面に立ち上がるとぐらつくものも多くあります。年に一、二度の作業のためにこそ、ご自分のサイズに合った、低めの脚立を一台、家にお迎えしておくのがおすすめです。

脚立を選ぶ時のポイントは、いくつかあります。まず大切なのが「自分が無理なく立てる高さ」かどうかということ。家の天井の電球まで、手を伸ばしてぎりぎり届くより、少し余裕がある方が安全です。次に、踏み板の幅が広いものを選ぶこと。狭い踏み板はつま先立ちになりやすく、バランスを崩しやすくなります。最後に、上部に手すりや支えのあるタイプを選ぶと、両手を使う作業の際にも、もう片方の手でつかまる場所ができて、ぐっと安心です。

電球交換のために、家にひとつ用意しておきたいものをまとめました。

• 六十センチほどの低めで、踏み板の広い脚立
• 切れた電球の種類を控えたメモ用紙
• 電球を握る時の薄手の軍手
• 予備の電球を一、二個、引き出しに常備
• 万一に備えた懐中電灯を、近くに置いておく

取り替える前に、種類を確かめておく

電球には、思いのほかたくさんの種類があります。古くからの白熱電球、台所や脱衣所でよく使われる電球形蛍光灯、ちかごろ主流のLED電球――形は似ていても、口金(くちがね)の大きさや、明るさを表すワット数、光の色味の違いがあります。お店で「電球をください」と伝えただけでは、お目当てのものに辿り着けないこともしばしば。事前に切れた電球の本体に書かれている情報を、メモに書き写しておくと、買い物がずっとスムーズになります。

近ごろのホームセンターや家電量販店では、お店の方に「家のどこで使う、いまどんな電球が切れた」と伝えるだけで、ふさわしい品をすすめてくれる場合も多くあります。型番が分からなくても、明るさや色味の好み、灯る速さなどの情報があれば、それに合った電球を案内してもらえます。お一人で迷うより、お店の方の知恵をお借りするのが、いちばんの近道です。

ひとりで難しいと感じた時こそ、誰かを頼る

脚立を立てる場所がせまい、天井がとくに高い、和室の傘のなかの電球を外したい――そんな時には、無理をなさらず、ご家族やご近所、地域のシルバー人材センターなどに声をかける選択もあります。最近では、家電量販店のなかにも、有料で電球の交換や取り付けをしてくれるサービスを用意している店舗が増えてきました。お住まいの自治体によっては、ひとり暮らしの高齢者向けの軽作業支援を行っているところもありますので、市役所や地域包括支援センターに尋ねてみるのもおすすめです。

「電球くらい、自分で交換できないとみっともない」――そんなふうに気負う必要はありません。むしろ、無理をして転倒する方が、ご家族にも自分にも大きな心配を残してしまいます。階段の途中、お風呂場の真上、玄関の高い天井――こうした場所の電球は、とくに頼りやすい方に声をかけることをためらわないでください。ちかごろのLED電球は、白熱電球より寿命がぐっと長く、十年近く使えるものもあります。一度に複数の電球をまとめて新しいものに切り替えてしまえば、その後しばらくは心配せずに過ごせます。年末の大掃除の機会に、傘のほこりを払うついでに電球も新しいものに付け替えてしまう――そんな「まとめての作業」と決めてしまうのも、長く安心して暮らすためのちいさな知恵のひとつです。電球は、暮らしの足元をそっと照らしてくれる、目立たないけれど大切な存在。だからこそ、いざという時にあわてないよう、平らかな日々のなかで、ゆっくり備えを整えておきたいものです。今日のうちにメモ用紙を一枚、引き出しに用意してみる――そのひと手間が、これからの暮らしを少しだけやさしく支えてくれます。

また、電球のことをきっかけに、ご家族との会話が広がることもあります。「うちの脱衣所の電球、最近ちらつくのよ」と一言伝えるだけで、お子さんやお孫さんから「今度寄った時に替えるよ」と声がかかることも。ちいさな困りごとを、抱え込まずに口にしてみる――それもまた、長く安心して暮らすためのコツのひとつです。家のあちこちにある電球が、暖かなあかりで毎日を照らしてくれますように。そして、何かあった時には、すぐに頼れる方の顔が、心のなかにそっと浮かびますように。