油汚れに困らない、レンジ周りの拭き習慣

「気がついたら、コンロのまわりが茶色っぽくなっている」「換気扇のフィルターが、もうベタベタしてしまった」――そんなため息をついた経験は、どなたにもおありかと思います。油汚れというのは不思議なもので、つきたての時は布巾でひと拭きすれば落ちるのに、一日、二日と置くうちに、まるで石のようにこびりついていきます。年に一度の大掃除の時に、無理な姿勢で力を入れて磨くのは、肩にも腰にもこたえるものです。今日は、油汚れに困らなくなるための、ちょっとした「拭き習慣」のお話をご紹介します。むずかしい洗剤も、特別な道具も要りません。お料理の後の数分の習慣だけで、台所まわりがずっと軽くなっていきます。

油は冷めると固まる、という単純なお話

油汚れがやっかいなのは、温かいうちは布巾でさっと拭き取れるのに、冷めると一気にしぶとくなる、という性質があるからです。揚げものや炒めものをした直後のコンロのまわりには、目に見えない油の細かな粒が飛び散っています。これを温かいうちに拭き取れば、ほとんど力を入れずに落ちます。ところが、そのまま一晩置いてしまうと、油は冷えて固まり、ホコリと結びついて、頑固な汚れに変身してしまうのです。

ですから、油汚れと付き合う一番のコツは、「料理が終わったら、温かいうちにひと拭き」――この一言に尽きます。お皿を洗うついでに、コンロ周りもさっとひと拭き。ガスの火を止めて、まだ余熱で温かいうちに、布巾やキッチンペーパーで撫でるように拭くだけで、汚れの八割は予防できます。新しい掃除道具を買う必要も、強い洗剤を出してくる手間もありません。「拭くタイミングを少しだけ前倒しにする」――それだけで、年末の大掃除のしんどさが、目に見えて減っていきます。

お料理の後にひと拭きしておきたい、台所の油汚れポイントをまとめました。

• コンロの五徳と天板のまわり
• コンロの正面、グリルの取っ手のあたり
• 壁の油はね、コンロから三十センチ四方くらい
• 電子レンジの庫内、温めたものから飛び散った汚れ
• 換気扇のフードの裏側、手の届く範囲だけでも

ふきん専用、油汚れ用のひとつを決めておく

「拭く習慣」を長続きさせるためのちょっとしたコツは、「油汚れ専用のふきん」を一枚決めておくことです。お手ふきや食器ふきと一緒にしてしまうと、衛生面が気になりますし、油の独特なべたつきが他のものに移ってしまいます。コンロ脇の引き出しか、目立たない場所に、油用のふきんを一枚だけ置いておく。色を変えるか、印をつけるかして、はっきり区別しておくと、家族にも伝わりやすくなります。

油用ふきんは、使い古しのタオルや、もう着なくなったTシャツを切ったものでも十分です。新しく買う必要はありません。汚れたら惜しまずに捨てられる、というのが大切なところ。週に一度くらいの頻度で取り替えるくらいの気持ちでいれば、洗濯の手間もそれほどかかりません。最近は、ホームセンターやスーパーで、不織布のお掃除シートも手軽な値段で手に入りますから、雑巾を洗うのが手間な方には、使い捨てタイプもよい選択肢です。「使ったらすぐ捨てる」と決めておけば、衛生的にもすっきりします。お手元の引き出しに、専用の一枚を用意するところから、ぜひ始めてみてください。

週に一度の「五分掃除」で、たまる前に整える

毎日のひと拭きに加えて、もうひとつおすすめしたいのが、週に一度の「五分掃除」です。たった五分でいいので、お料理のあとに少しだけ時間を取り、コンロまわりをじっくりと拭く――その時間を週末に一度だけ設けます。タイマーをかけて五分と決めてしまえば、終わりが見えるので苦になりません。お湯で絞ったふきんに、台所用の中性洗剤を一滴たらすだけで、たいていの油汚れは落ちていきます。

五分掃除の時は、コンロまわりだけでなく、電子レンジの庫内、トースターのトレイ、換気扇のフードの下面など、普段は見落としがちな場所をひとつだけ集中的に拭くのがコツ。「今日は電子レンジ」「来週はトースター」と、一週に一カ所ずつ順番に巡るローテーションを作っておけば、家じゅうの油汚れポイントが、月に四つほど整っていきます。ためこまずに少しずつ――これが、台所掃除のしんどさを減らす、いちばんの近道です。

もし、すでに固くこびりついてしまった油汚れがある場合は、無理にこすらず、温める方法を試してみてください。タオルをお湯にひたして硬く絞り、汚れた部分にしばらく当てておくと、固まった油がふやけて柔らかくなります。その後で台所用洗剤を含ませた布で拭けば、力を入れずに落ちることが多いものです。重曹を水で溶いたペーストを使う方法も、昔から使われてきた知恵です。ただし、ステンレスや塗装面によっては傷がつくこともありますので、目立たない場所で試してから使うのが安心です。落ちにくい時は、無理せず時間をかけて――それが台所道具を長持ちさせる秘訣でもあります。

台所まわりの油汚れと上手につきあう最大のコツは、「ためない」というシンプルな心がけに尽きます。お料理が終わって満足したあとの、ほんの数分。お皿を流しに置いて、洗剤をつけてスポンジでこする前に、コンロまわりにふきんを一往復――それだけで、明日のあなたが楽になります。年末の大掃除に追われることなく、毎日少しずつ整える台所は、立つたびに気持ちのよい場所になっていきます。「拭く」というたった一つの動作を、お料理の後の合言葉のように繰り返してみてください。一週間後、一か月後、あるいは一年後の台所が、見違えるように軽やかになっているはずです。

もうひとつ、つい忘れがちなのが「ガス警報器」や「火災報知器」の周りの埃と油汚れです。これらの大切な機器の検知部分に汚れがたまると、いざという時に動作しなくなる可能性もあります。月に一度くらい、コンロまわりの掃除のついでに、頭上の警報器も乾いた布でやさしく拭いておく――こんな小さな心がけが、ご家庭の安全も静かに守ってくれます。台所は、毎日何度も立つ大切な場所。きれいに整えておくことは、料理のおいしさを保つだけでなく、ご家族の暮らしそのものを守ることにつながっています。

年に二度の「大きな整え」で、長く清潔に

毎日のひと拭きと週に一度の五分掃除に加えて、もうひとつ取り入れたいのが、年に二度の「大きな整え」です。お正月前と、お盆の前、あるいは衣替えのタイミング――どこか季節の節目に合わせて、台所まわりをじっくり整える日を設けます。お一人で全部やるのが大変な場合は、家事代行サービスを年に二回だけ頼むという方も増えています。換気扇のフィルターを外して洗う、コンロを引っ張り出して下を掃除する――こうした「ふだんできないこと」は、無理せず外の手を借りるのも、年齢に応じたかしこい選び方です。

もうひとつ大切にしたいのは、「自分が無理なく続けられる範囲で」という心がけ。完璧を求めて頑張りすぎると、続かなくなってしまいます。「今日はちょっと体がだるいから、ひと拭きだけ」「明日はしっかり五分かけよう」――そんなふうに、ご自分の体調と相談しながら、無理のないリズムを保つ。長く続けるためには、頑張りすぎないことが、いちばんの秘訣なのです。台所がいつもさっぱりしていると、お料理をする時の気持ちも、自然と弾んできます。「あら、今日はちょっといいもの作ろうかしら」――そんなふうに、整った台所が、毎日のお料理を、もっと楽しいものに変えてくれるはずです。